متحف بالم سبرينغز للفنون يدحض مزاعم المبلغين عن المخالفات

أصدر متحف بالم سبرينغز للفنون في كاليفورنيا بيانًا من ثلاث صفحات قال فيه إن التحقيق الذي أجري ردًا على شكوى المبلغين عن المخالفات التي تزعم سوء الإدارة والاحتيال لم يجد أي مخالفات من قبل المتحف. ورفض المتحف تقديم أخبار الفن نسخة من التقرير الناتج، والذي لن يتم نشره للعامة.

قدمت شكوى المبلغين عن المخالفات العديد من الادعاءات التفصيلية. ومن بينها ادعاءات بأن المتحف أعاد تصنيف الأموال بشكل غير صحيح في وقفه لمواجهة الأزمات النقدية؛ وأن هناك تبايناً قدره 3 ملايين دولار في رصيد الحساب الاستثماري للمتحف؛ وأن المدير السابق أُجبر بشكل غير لائق على ترك منصبه لإفساح المجال لترقية موظف داخلي بعد عملية بحث إشكالية. ويكشف بيان المتحف القليل من التفاصيل حول تلك الادعاءات، لكنه يقول بشكل عام إنه لم يكن هناك أي مخالفات وأنه على الرغم من احتمال وجود أخطاء، إلا أنه لم تكن هناك نية غير لائقة.

استعان المتحف بشركة المحاماة Barnes & Thornburg وشركة المحاسبة الجنائية RSM US لإجراء التحقيق الذي يستمر ستة أشهر. ولم تستجب أي من الشركتين لطلب التأكيد على أن بيان المتحف يلخص بالكامل نتائج تحقيقه.

ولا يشير بيان المتحف إلى أنه سيكون هناك أي إصدار عام للتقرير أو أي منتدى لأفراد المجتمع للرد على البيان وطرح الأسئلة.

تأسست المؤسسة في عام 1938 باسم متحف بالم سبرينغز ديزرت، وضيقت المؤسسة تركيزها على الفن وغيرت اسمها في عام 2005. وهي معتمدة من قبل التحالف الأمريكي للمتاحف، وتمتلك مبنيين تاريخيين وتدير حديقة منحوتات في بالم ديزرت. المتحف، الذي تحتوي مجموعته على 5000 عمل، لديه وقف قدره حوالي 23 مليون دولار، وفقا لبياناته المالية لعام 2024.

قامت فرق التحقيق الخارجية بمراجعة أكثر من 350 ألف وثيقة بما في ذلك السجلات المالية ومحاضر اجتماعات مجلس الإدارة، وفقًا للمتحف، وأجرت مقابلات مع “العديد” من الشهود بما في ذلك الموظفون الحاليون والسابقون، وأعضاء مجلس الإدارة، والموظفين الماليين، ومستشاري المتحف.

وأجرى المتحف “اختبارًا تفصيليًا للمعاملات وتحليل البيانات المالية” للسنوات المالية من 2021 إلى 2024، كما جاء في البيان، “وأجرى تحليلات مالية مستهدفة للسجلات التي يعود تاريخها إلى أكثر من 10 سنوات”.

ويضيف أن “ادعاءات الاحتيال والسرقة وغيرها من السلوكيات الخبيثة لم يتم إثباتها”، قبل أن يرفض العديد من الادعاءات.

وزعم المبلغ عن المخالفات أن الأموال المقيدة من قبل الجهات المانحة في الوقف قد تم “إعادة تصنيفها” بشكل غير صحيح بحيث يمكن استخدامها لتغطية نفقات التشغيل، دون علم أغلبية مجلس الإدارة.

وقال المتحف في بيانه: “لم يتم العثور على أي دليل يدعم مزاعم الاختلاس المتعمد لأموال المتحف أو الإخفاء المنهجي للمعلومات المالية عن مجلس الأمناء”. “لم يتم إثبات المزاعم القائلة بأن موظفي المتحف وأعضاء مجلس الإدارة تصرفوا بنية خبيثة”. لكن البيان لم يقدم تفاصيل تثبت هذا الادعاء.

استخدم المتحف عائدات بيع الأعمال الفنية لتغطية تكاليف التشغيل

زعم المُبلغ عن المخالفات أن عائدات مبيعات الأعمال الفنية التي تم إلغاء الانضمام إليها، والتي عادةً ما يمكن استخدامها فقط لدعم الأموال لعمليات الاستحواذ الجديدة، تم استخدامها بشكل غير صحيح لدعم نفقات التشغيل. يعترف المتحف بحدوث هذا الأمر، لكنه يقول إن كل شيء كان فوق السبورة. وجاء في البيان: “أكد التحقيق ممارسة طويلة الأمد اعترف بها مجلس الإدارة تتمثل في استخدام هذه العائدات لأغراض تتجاوز اقتناء الأعمال الفنية بشكل صارم خلال فترات ضغوط التشغيل”. ويضيف البيان أن الأموال تم تصنيفها على أنها “قرض داخلي” يسدده المتحف وسيتم سداده بحلول عام 2030. “اعتبارًا من 30 يونيو 2024، لا يزال يتعين سداد رصيد قدره 544.403 دولارات إلى حساب اقتناء الأعمال الفنية”، كما تقول ملاحظة في البيان المالي للمتحف لعام 2024.

ويشير البيان إلى أن المتحف أعيد اعتماده في عام 2023 من قبل التحالف الأمريكي للمتاحف (AAM)، الذي يمكنه فرض عقوبات على المتاحف عندما لا تتبع الإرشادات المهنية. عندما طُلب من AAM التعليق، أجابت أن لجنة الاعتماد التابعة لها “تتخذ قرارات الاعتماد بناءً على المعلومات المتاحة لها في وقت المراجعة”، ولكن “الاعتماد ليس ثابتًا. إذا ظهرت مخاوف كبيرة أو معلومات جديدة أو تغييرات مادية بين مراجعات إعادة الاعتماد المجدولة بانتظام، فقد تخضع المتاحف لتحقيق رسمي أو مراجعة مبكرة أو وضع تحت الاختبار، حسب الاقتضاء”.

كما زعمت شكوى المبلغين عن المخالفات الاحتيال الضريبي، قائلين إن المتحف فرض بشكل غير صحيح ضريبة المبيعات على الجهات المانحة عندما أعطوا المتحف أموالاً لدعم عمليات الاستحواذ على الأعمال الفنية.

“لم يتم إثبات مزاعم الاحتيال في ضريبة المبيعات؛ أكد التحقيق أن المتحف قد دفع سابقًا ضرائب المبيعات عن طريق الخطأ على بعض المقتنيات الفنية، وقام بتصحيح ممارساته عند علمه بالإعفاء المطبق، وحصل على مبالغ مستردة بشكل قانوني من ولاية كاليفورنيا”، قال المتحف في بيانه، مضيفًا: “المتحف بصدد التأكد من عدم قيام أي جهة مانحة بتمويل مدفوعات ضريبة المبيعات الخاطئة هذه”.

ورفض المتحف الإجابة على سؤال حول سبب عدم تمكن التحقيق الذي دام ستة أشهر من تحديد ذلك. تم إرسال المراسلات إلى أخبار الفن من قبل مانح محتمل (لم يرغب في الكشف عن هويته) من مدير المتحف آنذاك آدم ليرنر يوضح أن المتحف طلب من المتبرع دفع ضريبة المبيعات. لم يرد ليرنر على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق.

كما زعمت الشكوى أيضًا الاحتيال في كشوف المرتبات، مدعيةً أنه تم إصدار شيكات ورقية للموظفين الوهميين تم تسليمها إلى العاملين في المتحف. وقال المتحف إن هذا غير صحيح لكنه لم يقدم معلومات توضيحية حول هذا التحديد.

زعمت شكوى المبلغين عن المخالفات أيضًا أن ليرنر أُجبر على التنحي بسبب شكاوى ملفقة من الموظفين من أجل إفساح المجال أمام أمينة المتحف كريستين فيندريدي للصعود إلى الدور الأعلى للمتحف بعد عملية بحث محدودة. وقال المتحف إنه حدد “أوجه قصور إجرائية معينة في العملية” لكن لم تكن هناك دوافع غير سليمة.

نُقل عن عضو مجلس الإدارة السابق باتسي مارينو، الذي ترأس لجنة البحث، في شكوى المبلغ عن المخالفات قوله إن عملية البحث كانت عرضة للتدخل والتلاعب. ونفى بيان المتحف ذلك دون الخوض في التفاصيل. قال مارينو أخبار الفن في مقابلة أنه لم يتم الاتصال بها أو إجراء مقابلة معها كجزء من التحقيق الخارجي للمتحف.

زعم المبلغ عن المخالفات أن الأموال التي تم التبرع بها للمتحف من أجل مبادرة Q+، للحصول على أعمال لفنانين من مجتمع LGBTQ+، تم استخدامها أيضًا لتشغيل الأموال. وزعمت الشكوى أيضًا أن الأموال الواردة المخصصة لمركز الهندسة المعمارية والتصميم وبرنامج لاتينكس، بالإضافة إلى التبرع من مدينة بالم سبرينغز، تم توجيهها أيضًا نحو أموال التشغيل. ويتناول بيان المتحف فقط مزاعم Q+، ويقول فقط إن التحقيق وجد أن الادعاءات “لم يتم إثباتها”.

أشارت الشكوى إلى أن المتحف فشل في الامتثال لقانون الإدارة الحكيمة الموحدة للأموال المؤسسية (UPMIFA)، الذي يتطلب من الأمناء إدارة الوقف بحيث يتم الحفاظ على قدرته الشرائية. انخفضت القوة الشرائية لوقف المتحف بشكل كبير في العقدين الماضيين. ولم يتم الاعتراف بهذا الادعاء أو الرد عليه في بيان المتحف.

بعض الممارسات “لا تفي بمعايير مجلس الإدارة”

ومع ذلك، أشار البيان إلى بعض أوجه القصور التي حدثت من جانب مجلس إدارتها.

وجاء في البيان: “أكد التحقيق أن بعض ممارسات الإدارة التاريخية وإعداد التقارير وحفظ السجلات في المتحف كانت أقل من معايير مجلس الإدارة، ومع ذلك، فإن أوجه القصور هذه لم تتضمن أموالًا مفقودة، أو أخطاء في مبالغ الميزانية العمومية الأساسية، أو تناقضات في أرصدة الحسابات المصرفية. وفيما يتعلق بتصنيف أموال الهبات، قرر فريق التحقيق أن إدارة المتحف ومستشاريه تصرفوا بحسن نية في معالجة القضايا القديمة وعملوا على مواءمة الأرصدة المبلغ عنها مع نية المانحين والمحاسبة المعمول بها”. المعايير.”

البيان، رغم نفيه ارتكاب أي مخالفات، يستمر في القول إن المتحف قد وضع “مجموعة شاملة من التدابير العلاجية”. وتشمل هذه التدريبات على الحوكمة للأمناء؛ تعزيز التقارير المالية إلى المجلس بكامل هيئته؛ متطلب إرسال الاتصالات المهمة من المدققين الخارجيين إلى مجلس الإدارة بالكامل؛ والوثائق المحسنة لمحاضر الاجتماعات وسجلات الإدارة وإعادة تصنيف القيود المحاسبية. بالإضافة إلى ذلك، يقول مجلس الإدارة إنه سينفذ مراجعة شاملة للسياسات المتعلقة باستخدام الأموال من مبيعات الأعمال الفنية وأموال المانحين المقيدة؛ بروتوكول معزز في الإدارة المالية بالمتحف؛ مواثيق مكتوبة لجميع اللجان؛ وخطة الاستدامة المالية المتعددة السنوات.

ويتعهد المتحف “بتقديم التحديثات لأصحاب المصلحة حسب الاقتضاء”.

ردًا على عدة أسئلة، أرسل متحدث باسم المتحف بيانًا جاء فيه: “يحتوي البيان العام التفصيلي للمتحف الصادر في الأسبوع الماضي على جميع المعلومات التي ينوي مشاركتها علنًا. وليس لدينا أي تعليق آخر على العمليات الداخلية”.