التعليم العالي يشجب “اختبار الأرباح” الفيدرالي الذي يمكن أن يقضي على تعليم الفنون

وقد اقترحت وزارة التعليم نظاماً جديداً “للمساءلة” من شأنه أن يحكم على برامج التعليم العالي استناداً إلى حد كبير إلى دخل الخريجين، الأمر الذي أثار المخاوف بين مؤسسات الفنون الليبرالية والمدافعين عن التعليم الذين يزعمون أن هذا اختبار لبرامج الموسيقى والفنون البصرية وصناعة الأفلام من المرجح أن تفشل بطبيعتها.

تهدف المبادئ التوجيهية المقترحة، والمعروفة باسم نظام الرسوم الدراسية والشفافية للطلاب (STATS) وقاعدة المساءلة عن الأرباح، إلى تزويد الطلاب بمعلومات حول التكاليف والآفاق الاقتصادية لبرامج الشهادات المقصودة، بينما، كما يوحي الاسم، مساءلة هذه البرامج عن نتائج خريجيها. سيتم تطبيق الإطار عبر التعليم العالي، والبرامج التي يفشل خريجوها في تلبية معيار الأرباح خلال عامين من كل ثلاث سنوات قد تفقد أهليتها للحصول على قروض الطلاب الفيدرالية.

لا تزال العواقب المترتبة على الطلاب المسجلين في وقت صدور هذا الحكم غير مؤكدة، لكن النقاد يحذرون من أنهم قد يضطرون إلى الانتقال إلى برامج أو مؤسسات أو مجالات دراسية أخرى. ويضيف النقاد أنه بمرور الوقت، يمكن للنظام أن يهدد جدوى الأقسام الأكاديمية والمدارس الأصغر حجمًا التي تعتمد على برامج “منخفضة الأداء”.

بشكل عام، تم رفع عتبة اجتياز هذه الاختبارات بشكل كبير. في السابق، كانت الوكالة تقيس دخل خريجي البرنامج بعد أربع سنوات من الانتهاء منه مقابل أجور البالغين العاملين الحاصلين على شهادات الدراسة الثانوية. وبموجب الاقتراح الجديد، ستتم مقارنة هذه الأرباح بدلا من ذلك مع متوسط ​​الراتب للعمال الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و 35 عاما والذين يحملون درجة البكالوريوس. البرامج التي تفشل بشكل متكرر في تجاوز هذا الحد قد تفقد أهليتها للحصول على القروض الفيدرالية المباشرة، وفي بعض الحالات، أشكال أخرى من المساعدات الفيدرالية للطلاب، بما في ذلك منح بيل، التي تساعد في دعم الرسوم الدراسية للطلاب ذوي الدخل المنخفض.

ومن الجدير بالذكر أن القواعد الجديدة من شأنها أن تلغي مقياس الدين إلى الأرباح المستخدم في لوائح المساءلة السابقة، بالاعتماد في المقام الأول على نتائج الأرباح التي تحسبها الحكومة. وتجادل الوزارة بأنه لا ينبغي لدافعي الضرائب دعم البرامج التي تفشل في ترك الخريجين في وضع مالي أفضل مما كانوا سيحصلون عليه دون الالتحاق بالجامعة. ويقول النقاد، بما في ذلك بعض أكبر شبكات التعليم في البلاد، إن إطار الحكومة لا يوفر مقياسًا عادلاً أو واقعيًا لنجاح المهنيين المبدعين.

وفي تعليق تم تقديمه مباشرة على الوثيقة، أثار اتحاد الجامعات الأمريكية ــ الذي يمثل جامعات هارفارد وكولومبيا وييل وغيرها ــ “مخاوف جدية” بشأن “عواقب الإطار المقترح على التخصصات التي ينتج خريجوها قيمة عامة كبيرة لا تستطيع بيانات الأجور وحدها التقاطها”. أثارت AAU أيضًا “مخاوف إجرائية كبيرة”، مشيرة إلى “الإغفال الصارخ لأصحاب المصلحة – بما في ذلك ممثلين عن مجتمع المساعدات المالية” – الذين قالت المجموعة إن مشاركتهم كانت ستؤدي إلى “محادثة أكثر شمولاً”.

تحليل أولي للبيانات الاقتصادية الصادرة عن وزارة التعليم، والتي نشرتها لأول مرة صحيفة The Guardian نيويورك تايمزويشير إلى أن العديد من برامج الدراسات العليا الرائدة في البلاد ستفشل في تلبية اختبار الأرباح المحدث، بما في ذلك برامج الماجستير في جامعة ييل في الفنون البصرية والموسيقى؛ برنامج الماجستير بجامعة هارفارد في دراسات المتاحف؛ وبرامج الموسيقى الجامعية والدراسات العليا في مدرسة جويليارد، من بين أرقى البرامج في العالم. وفي الوقت نفسه، ووفقاً لحسابات الوزارة، فإن 90% من طلاب الدراسات العليا في الدراسات الدينية و100% من الحاصلين على شهادات الطهي سوف يفشلون في اختبار الدخل المحدث.

وقد تم تقديم اختبار الأرباح المنقح جنباً إلى جنب مع حزمة السياسة المحلية في العام الماضي، وهي عبارة عن تخفيض شامل للضرائب ومشروع قانون الإنفاق الذي أدى أيضاً إلى تقليص العديد من برامج شبكات الأمان. مسحت الحزمة مجلس النواب بهامش ضيق. تم تحديد الموعد النهائي لشهر يوليو لوضع اللمسات الأخيرة على المبادئ التوجيهية للقاعدة.

تلقت وزارة التعليم ما يقرب من 8800 تعليق عام على القاعدة المقترحة، بما في ذلك التعليقات المقدمة من خريجي برامج الدراسات العليا للفنون الحرة في جميع أنحاء البلاد وكذلك المشاركين في البرامج الفنية مثل التجميل. يشير بعض النقاد إلى أن اعتماد الاختبار على “إجمالي الدخل” يفشل في التقاط صورة الدخل الكاملة للعاملين في اقتصاد الأعمال المؤقتة، بينما يرى آخرون أن أربع سنوات من البيانات ليست إطارًا زمنيًا مناسبًا لتقييم الأرباح المحتملة على المدى الطويل، لا سيما في الفنون البصرية والموسيقى، حيث لا يحقق الممارسون في كثير من الأحيان نجاحًا فوريًا بعد التخرج.

“في عامي الأول بعد التخرج من برنامجي الجامعي، أكملت تدريبًا مهنيًا لمدة تسعة أشهر في واحدة من أكثر المؤسسات احترامًا في العالم، مدرسة جويليارد”، كتب أحد المعلقين، وتابع: “دفع لي هذا التدريب المهني 16.72 دولارًا في الساعة، وهو ما يعادل دخلًا إجماليًا شهريًا يبلغ حوالي 165 بالمائة من مستوى الفقر الفيدرالي في عام 2024… من المهم ملاحظة أن أحد برامج الدراسات العليا الأكثر تنافسية وتحديًا للطلاب فالفنانون ومديرو الفنون في بداية حياتهم المهنية بالكاد يدفعون لهم رواتبهم.

وكتب معلق آخر: “أنا أملك مدرسة في منطقة فقيرة للغاية في ميشيغان. هذا سيقتلنا”.