التدريب المعرفي المحدد له تأثير “مذهل” على خطر الإصابة بالخرف

يمكن أن يقلل “التدريب السريع” المعرفي من خطر تشخيص الخرف بنسبة 25%، وذلك وفقًا لنتائج أول تجربة عشوائية محكومة في العالم لأي تدخل ضد هذه الحالة.

“كان هناك الكثير من الشكوك حول ما إذا كانت تدخلات تدريب الدماغ مفيدة أم لا، وبالنسبة لي، [our study] تقول مارلين ألبرت من كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز في بالتيمور بولاية ميريلاند: “إنها تجيب على السؤال”.

أثار تدريب الدماغ جدلاً لسنوات عديدة. تضاءل الحماس المبكر بعد أن تبين أن العديد من شركات تدريب الدماغ، التي وعدت بالحماية من التدهور المعرفي، تبالغ في تقدير فوائدها.

في عام 2014، وقع ما يقرب من 70 عالمًا على رسالة مفتوحة قائلين إنه لا يوجد دليل قاطع على أن تدريب الدماغ أدى إلى إحداث تغييرات ذات صلة بالعالم الحقيقي أو تعزيز صحة الدماغ. وبعد أشهر، ردت رسالة مفتوحة أخرى موقعة من أكثر من 100 عالم على حججهم.

الآن، تشير دراسة استمرت 20 عامًا أجريت على 2832 شخصًا يبلغون من العمر 65 عامًا فما فوق، إلى أن تمارين محددة قد تقدم فوائد.

تم تعيين المشاركين بشكل عشوائي إلى واحدة من ثلاث مجموعات التدخل أو إلى مجموعة مراقبة. انخرطت إحدى المجموعات في التدريب على السرعة، باستخدام مهمة تعتمد على الكمبيوتر تسمى القرار المزدوج، والتي تعرض لفترة وجيزة سيارة وعلامة طريق داخل المشهد قبل أن تختفيا. يجب على المشاركين بعد ذلك أن يتذكروا السيارة التي ظهرت ومكان وضع اللافتة. المهمة قابلة للتكيف، وتصبح أكثر صعوبة مع تحسن الأداء.

شاركت المجموعتان الأخريان في تدريب الذاكرة أو التفكير، واستراتيجيات التعلم المصممة لتحسين تلك المهارات.

أكمل المشاركون جلستين مدة كل منهما 60-75 دقيقة أسبوعيًا لمدة خمسة أسابيع. تم تخصيص ما يقرب من نصف المشاركين في كل مجموعة بشكل عشوائي لتلقي جلسات معززة – أربع جلسات إضافية مدتها ساعة واحدة في نهاية السنة الأولى، وأربع جلسات أخرى في نهاية السنة الثالثة.

وبعد عشرين عامًا، قام الباحثون بتقييم بيانات مطالبات الرعاية الطبية الأمريكية لتحديد عدد المشاركين الذين تم تشخيص إصابتهم بالخرف. ووجد الباحثون أن أولئك الذين أكملوا تدريبات السرعة مع جلسات معززة كان لديهم خطر أقل بنسبة 25% لتشخيص مرض الزهايمر أو الخرف ذي الصلة مقارنة بالمجموعة الضابطة. ولم تظهر أي مجموعة أخرى – بما في ذلك التدريب السريع بدون معززات – تغيرًا كبيرًا في المخاطر. يقول ألبرت: “إن حجم التأثير مذهل حقًا”.

يقول توركل كلينجبرج من معهد كارولينسكا في ستوكهولم بالسويد: “يبدو التحليل دقيقًا”. “من المثير للإعجاب أن تكون لدينا متابعة لمدة 20 عامًا، كما أن تقليل درجة خطر الإصابة بالخرف يعد نتيجة مثيرة للإعجاب ومهمة.”

ويحذر والتر بوت، من كلية طب وايل كورنيل في ولاية نيويورك، من أن الفريق قام بقياس العديد من النتائج على مدى فترة العشرين عامًا، بما في ذلك الصحة العقلية. ويقول: “كلما زاد عدد النتائج التي يتم فحصها، وعدد الاختبارات الإحصائية التي يتم إجراؤها، زاد احتمال أن تبدو نتيجة واحدة على الأقل ذات معنى، حتى لو لم يكن للتدخل نفسه تأثير حقيقي”. “هذا لا يعني أن النتائج خاطئة، لكنه يعني أنه يجب تفسيرها بحذر.”

لا يزال من غير الواضح لماذا قد ينجح التدريب على السرعة. أحد الاحتمالات هو اعتمادها على التعلم الضمني، والذي يحدث دون وعي واعي. يقول ألبرت: “نحن نعلم أن التغييرات التي تحدث نتيجة لهذا النوع من التعلم تكون طويلة الأمد”. والأكثر من ذلك، أنه على الرغم من أن مدة التدريب كانت متواضعة نسبيًا، إلا أنها كانت تتطلب جهدًا كبيرًا. وتقول: “عليك حقًا أن تنتبه، ويصبح الأمر أكثر صعوبة إذا قمت بذلك بشكل جيد”.

هناك الكثير من الأمثلة على التجارب القصيرة التي تؤدي إلى تغييرات طويلة الأمد في الدماغ، كما يقول إتيان دي فيليرز سيداني من جامعة ماكجيل في مونتريال، كندا. على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي حادث سيارة واحد إلى الخوف من القيادة مدى الحياة.

ويشير إلى أن التدريب على السرعة قد يبني احتياطي الدماغ، وهو نوع من العازلة المعرفية ضد الضرر. إذا افترضت أن الإدراك يتضاءل عند عتبة معينة من الضرر، فإن الدماغ الذي يحتوي على المزيد من الخلايا العصبية والاتصالات سوف يستسلم لاحقًا.

ويضيف ألبرت أن تغير الاتصال الدماغي قد يساعد الأشخاص أيضًا على تقسيم انتباههم بشكل أكثر فعالية، مما يسهل عليهم التنقل في الحياة اليومية مع تقدمهم في السن. وقد يؤدي ذلك بعد ذلك إلى تقليل العزلة، أو تشجيع المزيد من النشاط، أو زيادة المشاركة الاجتماعية، وهي أشياء معروفة بمساهمتها في صحة الدماغ على المدى الطويل.

يدعي المؤلفون أيضًا أن نتائج المجموعة المعززة قد تعكس التدريب السريع الذي له تأثير يعتمد على الجرعة. يقول بوبي ستوجانوسكي من جامعة أونتاريو للتكنولوجيا إن العمل المستقبلي يجب أن يركز على هذه العلاقة: “ما هو المقدار الأمثل للتدريب؟”

الرسالة التي يجب استخلاصها، كما يقول أندرو بودسون من جامعة بوسطن، هي “ليس أنه ينبغي على الجميع الذهاب إلى الطابق السفلي الذي لا يحتوي على نوافذ والبدء في ممارسة ألعاب التدريب على السرعة على أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم”. لكن الأنشطة التي تستخدم التعلم الضمني قد تكون مفيدة في تأخير آثار مرض الزهايمر. “إن تعلم رياضة أو مهنة أو حرفة جديدة من المرجح أن يؤدي إلى نتائج طويلة الأمد [beneficial] تغييرات في الدماغ، بالإضافة إلى أي متعة تستمدها من الانخراط في هذه الأنشطة.