هل أدت شركة ناشئة في مجال البذر السحابي إلى زيادة تساقط الثلوج في جزء من ولاية يوتا؟

وتعاني ولايات مثل يوتا في غرب الولايات المتحدة من جفاف قياسي للثلوج، مما أثار مخاوف من حرائق الغابات وانخفاض التدفق في نهر كولورادو الحيوي. لكن الشركة الناشئة التي تطلق الهباء الجوي المشحون سلبيا والتي يمكن حملها إلى السحب تدعي أنها زادت من تساقط الثلوج بنسبة 20 في المائة في إحدى سلسلة جبال يوتا.

قامت شركة Rain Enhancement Technologies بمقارنة تساقط الثلوج في جبال لا سال وجبال أباجو على بعد 70 كيلومترًا إلى الجنوب خلال خمسة فصول شتاء جافة مؤخرًا. وتقول الشركة إنه عندما كانت الشركة تقوم بتشغيل مجموعتها المؤينة عالية الجهد في اتجاه الريح لجبال لا سال في يناير، تلقى النطاق 9 سنتيمترات من الثلوج أكثر مما كان متوقعًا بالنظر إلى كمية الثلوج التي تساقطت على جبال أباجو.

لكن العلماء يحذرون من أن هذه النتائج قد تكون حدثت عن طريق الصدفة، ومن السابق لأوانه معرفة مدى نجاح هذه التقنية.

يقول عالم الأرصاد الجوية بالشركة جيف شاجنون: “لقد كانت عمليات تلقيح السحب نشطة منذ بعض الوقت، ونحن نقدم وسيلة أخرى لتعزيز هطول الأمطار… ولكنها لا تتضمن أي مواد كيميائية”. “نحن أيضًا لسنا مضطرين إلى الطيران إلى السحب… يمكننا فقط تحريك المفتاح من أي مكان في العالم والعمل لمدة 48 ساعة تقريبًا في المرة الواحدة.”

تحذر الأمم المتحدة من أن العالم يدخل عصر “إفلاس المياه”، حيث يواجه ما يصل إلى 3 من كل 4 أشخاص ندرة المياه أو التلوث. وتحاول دول مثل إيران، حيث ساعد نقص المياه في تأجيج الاحتجاجات الدموية، إثارة المزيد من الأمطار عن طريق رش الأملاح مثل يوديد الفضة من الطائرات. وتمتلك تسع ولايات أمريكية أيضًا برامج البذر السحابي.

لكن عامة الناس كانوا في كثير من الأحيان يشعرون بالقلق إزاء التأثيرات الصحية غير المعروفة الناجمة عن إطلاق يوديد الفضة بكميات كبيرة، في حين تعمل نظريات المؤامرة حول “المسارات الكيميائية” على تغذية عدم الثقة في برامج تعديل الطقس المفترضة. وقد حظرت عشر ولايات أمريكية أو فكرت في حظر البذر السحابي.

قامت شركة Rain Enhancement Technologies بتشغيل 100 ألف فولت من الكهرباء من خلال سلك ملفوف معلق بين زوج من أبراج يبلغ طولها 8 أمتار. تلتقط الهباء الجوي الصغير مثل الغبار أو السخام أو الملح الإلكترونات عندما تنفجر بالقرب من هذا السلك، مثلما يمكن لقدمك التقاط الشحنة عندما تفرك على السجادة. ثم تحمل الرياح بعضًا من هذه الجسيمات المتأينة إلى السحب.

يتكثف الماء بشكل طبيعي على شكل رذاذ في السحب لتكوين قطرات تتحرك وتتصادم مع بعضها البعض. إذا التصقتا معًا، فيمكن أن تسقطا على الأرض على شكل مطر. ومع ذلك، غالبًا ما لا تلتصق القطرات، ولذلك تظل صغيرة جدًا بحيث لا تتمكن الجاذبية من التغلب على التيار الصاعد وإبقائها عاليًا.

لكن القطرات المشحونة كهربائيًا – حتى تلك التي تحمل نفس الشحنة – تتفاعل لتشكل قطبية، حيث يجذب الجانب السلبي لقطرة واحدة الجانب الموجب لقطرة أخرى. عندما تتكثف القطرات حول الهباء الجوي سالب الشحنة الخاص بشركة Rain Enhancement Technologies، فإن التجاذب بينها يؤدي إلى تسريع معدل الاصطدام والالتحام الذي ينتج عنه هطول الأمطار، وفقًا لشاجنون.

لا تستطيع التكنولوجيا دفع الحركة الصعودية للهواء التي تولد السحب والأمطار. يقول شاجنون: “ولكن بمجرد تشكل السحابة، يمكننا الحصول على المزيد من الماء من تلك السحابة”.

تشير الأدلة المستقاة من الحرب الباردة إلى أن الشحنات الكهربائية يمكنها تكبير قطيرات السحب. ووجد تحليل عام 2020 أن هناك أمطارًا أكثر بنسبة 24 في المائة على جزر شيتلاند في المملكة المتحدة في الأيام التي أدى فيها النشاط الإشعاعي الناتج عن اختبارات القنابل النووية إلى تأين الهواء.

وجدت دراسة أن تجربة تقنيات تحسين المطر في سلطنة عمان في الفترة من 2013 إلى 2018 أدت إلى زيادة هطول الأمطار بنسبة 10 إلى 14 في المائة، اعتمادًا على التحليل الإحصائي المستخدم. وزعمت تجربة قامت بتفريق الأيونات السالبة من مجموعة مماثلة في الصين أنها عززت هطول الأمطار بنحو 20 في المائة.

لكن المنظمة العالمية للأرصاد الجوية تحذر من أنه على الرغم من أن نشر الأملاح في السحب الشتوية يؤثر على هطول الأمطار، إلا أن نهج التأين لا يزال يفتقر إلى الدليل العلمي.

يقول إدوارد جريسبيردت من جامعة إمبريال كوليدج في لندن: “من المثير للاهتمام أنهم رأوا شيئًا يتوافق مع تعديل السحب”. “ولكن نظرًا لأن هطول الأمطار وتساقط الثلوج وهطول الأمطار متغير بشكل لا يصدق، فهناك دائمًا فرصة كبيرة لأن التأثير الذي شاهدوه قد حدث عن طريق الصدفة”.

يقول جيف فرينش من جامعة وايومنغ إن السنوات الخمس الجافة التي استخدمتها Rain Enhancement Technologies لتحديد خط الأساس في سلاسل جبال يوتا قد لا تكون كافية لتفسير مقدار الاختلاف الذي يمكن رؤيته في كتل الثلوج عبر الفصول.

يقول إبراهيم العرود، من جامعة مؤتة في الأردن: “سأنتظر المزيد من الدراسات التجريبية ولسنوات أخرى لتأكيد صلاحية التأين كعامل محفز لمزيد من الثلوج”.