قد تدفع رموز العصر الحجري أقدم أشكال الكتابة إلى الوراء

استخدم سكان العصر الحجري قبل 40 ألف عام شكلاً بسيطًا من الكتابة يمكن مقارنته من حيث التعقيد بالمراحل الأولى لنظام الكتابة الأول في العالم، وهو الكتابة المسمارية، وذلك وفقًا لدراسة العلامات الغامضة المنقوشة على التماثيل الصغيرة والمصنوعات اليدوية الأخرى التي عثر عليها في ألمانيا. وإذا تم تأكيد ذلك، فسيؤدي ذلك إلى تأخير ظهور نظام الكتابة الأولية لأكثر من 30 ألف عام.

لقد قام البشر القدماء منذ فترة طويلة بوضع علامات متعمدة على الأشياء، ولكن بعض المجموعات الأولى من البشر كانت لها علامات متعمدة الإنسان العاقل للوصول إلى أوروبا منذ حوالي 45000 عام أخذ هذا إلى مستوى جديد. تم نقش العديد من المصنوعات اليدوية التي صنعوها، مثل المعلقات والأدوات والتماثيل، بتسلسلات من الرموز الرسومية مثل الخطوط والصلبان والنقاط. كما رسمت هذه المجموعات أيضًا رموزًا على جدران الكهوف إلى جانب صور الحيوانات، وكان معنى هذه الرموز مثيرًا للجدل.

إن استخدام تسلسل الرموز ملفت للنظر بشكل خاص. تقول عالمة الآثار إيوا دوتكيويتز، من متحف ما قبل التاريخ والتاريخ المبكر في برلين بألمانيا: “إن وجود هذا الاستخدام المتكرر والمنهجي للغاية للعلامات المطبقة بوضوح والمتميزة عن بعضها البعض، ووضعها في تسلسلات – هذا شيء مختلف تمامًا”.

السؤال الكبير هو، ماذا تعني هذه الرموز، إن وجدت؟ وبدون حجر رشيد – اللوح الذي ساعد في فك رموز الهيروغليفية المصرية – يكاد يكون من المستحيل معرفة ذلك، ولكن يمكن استخلاص رؤى مهمة من خلال تحليل كيفية استخدام هذه العلامات.

وللتحقق من ذلك، قام دوتكيفيتش وعالِم اللغويات كريستيان بينتز بجامعة سارلاند في ساربروكن بألمانيا، بتحليل تسلسلات من العلامات المنقوشة على مجموعة رائعة من المصنوعات اليدوية الموجودة في الكهوف في منطقة جورا شفابن بجنوب غرب ألمانيا، والتي صنعها بعض من أقدم العصور قبل ما بين 43000 و34000 سنة. حاء العاقل وصول المجموعات إلى أوروبا – وهي حقبة تُعرف باسم العصر الأورينياسي. ومن بين هذه القطع، بما في ذلك المزامير، ومنحوتات الحيوانات مثل الماموث، وتماثيل صغيرة لحيوانات هجينة من الإنسان والحيوان، تم نقش 260 قطعة أكثر من 3000 مرة مع 22 رمزًا مختلفًا. الأكثر شيوعًا هو الشق على شكل حرف V، ثم الخطوط والصلبان والنقاط، مع استخدام رموز أخرى، مثل العلامات على شكل حرف Y والنجمة، بشكل أقل.

استخدم الباحثون نماذج حاسوبية لتحليل مدى تعقيد وكثافة المعلومات الخاصة بالتسلسلات. وقارنوا الأنماط بتلك الموجودة في أقدم أشكال الكتابة الأولية المعروفة – الكتابة المسمارية الأولية، التي تم العثور عليها على الألواح الطينية المصنوعة في بلاد ما بين النهرين حوالي 3500 إلى 3350 قبل الميلاد – وكذلك الكتابة في العصر الحديث. كان الهدف هو معرفة القواسم المشتركة بين أنظمة إشارات العصر الحجري والأنظمة اللاحقة المستخدمة لتسجيل المعلومات.

يقول بينتز: “من المنطقي أن ننظر إلى التسلسلات، لأن المعلومات لا يتم تشفيرها فقط في عدد العلامات المختلفة التي لديك، ولكن … في كيفية الجمع بين العلامات”. على سبيل المثال، تحتوي الأبجدية الإنجليزية على 26 حرفًا فقط، ولكن من خلال دمجها في أنماط، يمكنها تشفير جميع الأصوات المستخدمة في اللغة المنطوقة.

وجد التحليل أن تسلسلات الإشارات الأوريجناسية كانت مميزة بوضوح عن الكتابة في العصر الحديث. ولكن لمفاجأة الباحثين، كانت الخصائص الإحصائية لتسلسلات العلامات التي يبلغ عمرها 40 ألف عام مماثلة لتلك الخاصة بأقدم الألواح الطينية المسمارية الأولية. يقول بينتز: “الميزات متشابهة جدًا”.

وهذا يعني أن الأقدم حاء العاقل في أوروبا، الذين كانوا من الصيادين وجامعي الثمار، طوروا نظامًا من الرموز لتسجيل بعض أفكارهم. وهذا يحقق تعريفًا واحدًا للكتابة: أنها نظام يتيح التواصل البشري من خلال اتفاقية العلامات المرئية.

تقول عالمة الحفريات البشرية جينيفيف فون بيتزينغر: “ما تظهره هذه الدراسة هو أن الطريقة التي تم بها استخدام العلامات على القطع الأوريجناسية لها نوع من التكوين يتطابق بشكل وثيق مع الكتابة المسمارية الأولية”. “إنهم يظهرون أن هناك تكرارًا للنمط وتنظيمًا.” ومع ذلك، هذا لا يعني أن المعلومات المسجلة في هذين النظامين لها نفس المعنى.

نحن نعلم أن الكتابة المسمارية نشأت كنظام محاسبي لتسجيل كميات المحاصيل، على سبيل المثال، ولكن ماذا عن معاني “الكتابة” في العصر الحجري؟ هناك تلميحات إلى أن بعض العلامات المستخدمة على الكائنات الأوريجناسية ربما كانت نوعًا من التقويم. على سبيل المثال، تم تزيين صورة الأسد البشري المعروف باسم Adorant، المنحوتة على لوحة من عاج الماموث، بنقاط وشقوق في صفوف من 13 أو 12، والتي قد تكون “ملاحظات تقويمية”، كما يقول Dutkiewicz. “من المنطقي أن هؤلاء الأشخاص قد يرغبون في متابعة الوقت.”

قامت هي وبنتز أيضًا بفحص ما إذا كانت العلامات المختلفة قد استُخدمت على أنواع مختلفة من الأشياء، ووجدتا أنماطًا مذهلة للاستخدام. الصلبان، على الرغم من كونها إحدى العلامات الأكثر شيوعًا، لم يتم استخدامها أبدًا على الأشياء التي تصور البشر، ولكنها كانت شائعة في تلك التي تحتوي على نقوش للحيوانات، وخاصة الخيول والماموث، وكذلك على الأدوات. ومع ذلك، لم يتم استخدام النقاط أبدًا على الأدوات.

يقول دوتكيفيتش: “مهما كان معنى هذا، لا يمكننا أن نقول”. “لكنه نمط ثابت يخبرنا أن هناك اختيارًا متعمدًا للعلامات التي تم تطبيقها على وسائل الإعلام.” علاوة على ذلك، ظلت هذه الاختيارات ثابتة طوال فترة العشرة آلاف عام التي تم خلالها صنع الأشياء، مما يعني ضمنًا أن الأعراف تم تناقلها عبر الأجيال. وتقول: “إنه شيء استمر على مدى آلاف السنين”.

يقول فون بيتزينغر: “كانت هذه بالتأكيد علامات تم صنعها في مواقع محددة لأسباب محددة”. “حتى لو لم نكن نعرف ما تعنيه العلامات، فإننا نعلم أنها كانت ذات معنى للأشخاص الذين صنعوها.”

تعتمد هذه الدراسة على عمل أجراه باحثون آخرون منذ عام 2023، والذين جادلوا بأن تسلسل النقاط والخطوط والرمز Y، المرسوم بجانب صور الحيوانات في فن الكهف الذي يصل عمره إلى 20 ألف عام، كان عبارة عن رمز لتسجيل عادات الحيوانات المفترسة.

وتظهر هذه الدراسات أنه على الرغم من أن أول نظام كتابة كامل، وهو الكتابة المسمارية، ظهر حوالي عام 3200 قبل الميلاد، إلا أن جذوره قد تعود إلى 40 ألف سنة.