هابل يلتقط منظرًا نادرًا لمذنب ينهار

أصدرت وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية صورًا جديدة من تلسكوب هابل الفضائي لمذنب ينكسر أثناء خروجه من النظام الشمسي، تم التقاطها كجزء من الدراسة التي نشرت مؤخرًا في المجلة إيكاروس. الصور جديرة بالملاحظة ليس فقط لأنها تقدم رؤية أكثر تفصيلاً لداخل المذنب، والتي يمكن أن تقدم معلومات جديدة حول الأيام الأولى للكون، ولكن أيضًا لأنها التقطت عن طريق الصدفة.

لم يكن تصوير K1، أو “Comet C/2025 K1” كما هو معروف رسميًا، هو الهدف الأصلي للدراسة. “هذا المذنب [was] قال جون نونان، أستاذ الأبحاث في قسم الفيزياء بجامعة أوبورن في ألاباما: “لقد لوحظ أن مذنبنا الأصلي لم يكن قابلاً للمشاهدة بسبب بعض القيود التقنية الجديدة بعد أن فزنا باقتراحنا”. “كان علينا أن نجد هدفًا جديدًا – وعندما لاحظناه، حدث أن انفصل، وهو أقل احتمال ممكن”.

انقسم المذنب على مدار فترة من الأيام إلى “أربع قطع على الأقل”، ولكل منها “غلاف غامض من الغاز والغبار” حولها، وقد التقط هابل على وجه التحديد عملية التفكيك في الفترة من 8 نوفمبر إلى 10 نوفمبر 2025. وكان K1 مثيرًا للاهتمام قبل أن يبدأ في الانهيار لأنه على “حوالي 8 كيلومترات عرضًا” (حوالي 5 أميال)، فهو أكبر من المذنب المتوسط، ومن المرجح أن توفر لقطات تحطمه رؤى جديدة حول فيزياء المذنبات. عام. بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن نقص الكربون في الغازات التي أطلقها المذنب أثناء انكساره هو أمر “غريب جدًا كيميائيًا”، مما يشير إلى أن تركيبة K1 يمكن أن تحمل ثمارًا علمية أيضًا.

لقد قام هابل بتتبع المذنبات ذات الأحجام والتركيبات المختلفة لسنوات عديدة. وتظل دراستها موضع تركيز لأن المذنبات تتكون في كثير من الأحيان من الجليد والصخور من الفترة البدائية عندما تكونت الأنظمة الشمسية لأول مرة. وتأمل وكالة الفضاء الأوروبية توسيع فهمنا لتلك الفترة بشكل كبير من خلال مهمة “Comet Interceptor”، التي من المفترض أن تنطلق في عام 2028 أو 2029، وتهدف إلى استخدام الصور الملتقطة من زوايا متعددة لإنشاء نموذج ثلاثي الأبعاد للمذنب.