جاء Afeela 1 متأخرًا جدًا، والآن انتهى مبكرًا جدًا

لقد تم رسميًا قتل واحدة من أكثر السيارات التي تم المبالغة في المبالغة فيها، والتي تم تسميتها ووضعها بشكل غريب، بشكل رسمي. إنها Afeela 1، المعروفة باسم PlayStation Car، وكان من المفترض أن تكون تقاطعًا نهائيًا بين التنقل الشخصي والوسائط الرقمية. لقد ماتت، بدلاً من ذلك، بسبب مجموعة من الرياح المعاكسة التي لم يكن بمقدور حتى أكثر محللي التنقل تشاؤماً توقعها عندما تم الكشف عنها لأول مرة قبل ست سنوات.

ومع ذلك، ربما كانت فترة الست سنوات بمثابة أكبر ضربة لفرص Afeela 1.

كيف وصلنا إلى هنا؟

ما كان سيصبح Afeela 1 ظهر لأول مرة في معرض CES 2020 باسم Sony Vision S، وهي السيارة التي تصدرت عناوين الأخبار ليس بسبب شكلها (كانت بسيطة جدًا) أو الطريقة التي كان من المفترض أن تقود بها (لم تتحدث سوني حقًا عن الشعور). لقد كانت ملحوظة ببساطة لأنها كانت سيارة من شركة اشتهرت بأجهزة التلفاز التي تبدو مذهلة وأجهزة ألعاب الفيديو التي كان من المستحيل العثور عليها.

وبعد بضع سنوات، تعاونت شركة Sony مع شركة Honda لإظهار أن هذا لم يكن مجرد خيال من نوع Gran Turismo. كانت هذه ستكون سيارة إنتاج فعلية. وفي عام 2025، تم منحها سعرًا: 100 ألف دولار، إلى جانب نطاق أقصى يبلغ حوالي 300 ميل. مع وجود سيارات مثل Lucid Air بالفعل على الطريق، والتي تقطع مسافة 400 ميل مقابل تكلفة أقل، بدت Afeela 1 قديمة قبل دخولها مرحلة الإنتاج.

في ذلك الوقت، قلت إنها كانت تتشكل بالفعل لتكون PS4 في عصر PS5، وبعد مرور عام، لم يؤدي الكشف عن نسخة أطول قليلاً من سيارات الدفع الرباعي إلى تغيير المصير لصالح Afeela تمامًا.

كان هذا الطرح الطويل بشكل لا يصدق، والذي استهزأ بالسيارة لمدة ست سنوات كاملة، أمرًا مزعجًا للغاية، لكنه لم يكن العامل الوحيد في زوال Afeela 1.

كارثة جيوسياسية EV

في عام 2020، كان المستقبل يبدو مكهربًا. كان المصنعون في جميع أنحاء العالم يستعدون لحظر أوروبي متوقع على الاحتراق الداخلي بحلول عام 2035، ووعد الكثير منهم بالحصول على أساطيل كهربائية بالكامل قبل سنوات من الموعد المحدد.

وكانت الحوافز الحكومية سخية، وظهرت أجهزة الشحن المجانية في كل مكان، وكان المشجع العالمي للسيارات الخالية من الانبعاثات، إيلون ماسك، لا يزال يحظى بالاحترام في الغالب.

وفي السنوات التي تلت ذلك، انهار كل شيء، خاصة هنا في الولايات المتحدة. وتحولت السيارات الكهربائية إلى عاصفة سياسية، حيث استغلت حملة ترامب كل فرصة للتنديد بها. لقد تم إلغاء حسوماتنا الفيدرالية، وتم إنهاء حوافز نشر أجهزة الشحن، وفجأة، أصبح مشهد السيارات العالمي غارقًا في شبكة مضطربة من التعريفات الجمركية التي تحولت مع هبوب رياح الهواء الساخن حول واشنطن.

لقد أصبح ينظر إلى السيارات الكهربائية الآن على أنها حماقة لا تصدق من قبل نسبة كبيرة من المستهلكين الأمريكيين. لم يساعد الرئيس التنفيذي لأكبر شركة مصنعة للسيارات الكهربائية في العالم على الإيقاع. ما كان سوقًا جاهزًا للابتكار المكهرب في عام 2020 تحول إلى لغم أرضي للتنقل بحلول عام 2026.

الحكم الذاتي متى؟

كانت إحدى نقاط البيع الرئيسية في Afeela 1 هي قيام شركة Sony بنشر القوة الكاملة لإمبراطوريتها الرقمية على أربع عجلات. ألعاب بلاي ستيشن أثناء التنقل! أفلام عالية الوضوح في لوحة القيادة! Ratchet & Clank على شاشة LCD صغيرة غريبة على المصد الخاص بك لسبب ما!

كانت هذه أشياء مثيرة في عام 2020 لأن السيارات ذاتية القيادة كانت قاب قوسين أو أدنى. كانت شركة Waymo تقوم بأشياء مذهلة، وكان آخرون يلاحقونها، وكان جزء كبير من محللي الصناعة يتوقعون أن تكون القيادة الذاتية دون التدخل والعينين بمثابة علامة اختيار على أدوات تكوين المركبات في غضون بضع سنوات فقط.

وبالتقدم سريعًا إلى عام 2026، فإننا، من نواحٍ عديدة، لسنا أقرب إلى هذا الحلم. بالتأكيد، لدينا عدد من أنظمة مساعدة السائق المتاحة اليوم، وبعضها أكثر طموحًا من غيرها، ولكن لا توجد أنظمة قيادة ذاتية في السوق على نطاق واسع على الطرق الأمريكية.

وهذا يعني أن إدراج إمبراطورية سوني الإعلامية لم يعد بالمرونة التي كان عليها. من المؤكد أن أطفالك في المقعد الخلفي يمكن أن يقضوا وقتًا عصيبًا، ولكن من المحتمل أن يكون لديهم بالفعل ما يكفي من الأجهزة لإبقائهم مستمتعين جيدًا دون الحاجة إلى إسقاط ستة أرقام على سيارة جديدة من شركة جديدة تحمل اسمًا مضحكًا.

الأصول غير الملموسة

الضربة الرئيسية الأخرى ضد Afeela 1 كانت أنها، بكل بساطة، لم تبدو جيدة جدًا. كان لمفهوم الرؤية الأول هذا بعض الخطوط الملفتة للنظر حوله. ولكن بحلول الوقت الذي ظهرت فيه Sony Honda Mobility، كانت قد تم تسويتها جميعًا. إن سيارة السيدان البيضاء عديمة الملامح هي شيء يصعب على أي شخص أن يشعر بالإثارة تجاهه.

ليس من الضروري أن تكون كل سيارة مثيرة للنظر إليها، لكن Afeela 1 لم تكن تقدم أداءً حقيقيًا في جوانب أخرى. لقد جلست في عدد قليل من الإصدارات المختلفة من النماذج الأولية، وعلى الرغم من أنها كانت جميعها جميلة بما فيه الكفاية، لم يكن أي منها يحمل شمعة لأنواع المواعيد الفاخرة التي تتوقعها إذا قمت بإسقاط 100000 دولار على سيارة مرسيدس بنز أو بي إم دبليو.

كانت شركة Sony تراهن حقًا على القطع الإعلامية الخاصة بالسيارة لتقديم قيمة لمعجبيها المتشددين، ولكن هناك الكثير من السيارات ذات الصوت المذهل على الطريق اليوم، السيارات التي تبدو أفضل وتكلف أقل من Afeela 1. ببساطة، لم يكن ختم سوني كافياً.

أقدام هوندا الباردة

جاء ناقوس الموت الأخير لـ Afeela 1 على يد هوندا. في حين أن Afeela 1 وُلدت من حلم شركة Sony، إلا أنه كان من المقرر إنتاجها بالشراكة مع شركة Honda. عندما التقيت بالرئيس التنفيذي لشركة هوندا توشيهيرو ميبي العام الماضي، كان بالفعل معجبًا بآفاق الشركة في مجال السيارات الكهربائية الأمريكية. وأضاف: “من المحتمل أن يكون الحجم في البداية أقل مما تصورناه سابقًا”.

منذ ذلك الحين، أخذت شركة هوندا الأمور إلى أبعد من ذلك، حيث ألغت سياراتها الكهربائية من الفئة 0. لقد أذهلني ذلك باعتباره عارًا حقيقيًا. في حين بدت Afeela 1 مجهولة المصدر وكان من المقرر أن تكلف الكثير، كانت آلات السلسلة 0 مذهلة وكان المقصود منها أن تكون في متناول الجميع. لقد كانت لديهم فرصة حقيقية.

أدت وفاتهم إلى تمزيق المنصة من تحت Afeela 1. ومن المتصور أن Sony يمكن أن تنقل محتواها وسيارتها وشخصياتها إلى منصة جديدة، وبالفعل، فإن البيان الصحفي حول إلغاء Afeela 1 يترك الباب مفتوحًا، قائلًا: “سوف تواصل SHM المناقشات مع Sony وHonda فيما يتعلق بخطط أعمالها المستقبلية.” لكن هذا يبدو مستبعدًا للغاية بالنسبة لي.

لقد ماتت Afeela 1، وكذلك حلم سيارة PlayStation. إذا كنت قد قرأت تغطيتي لهذا الأمر في الماضي، فأنت تعلم أنني لم أكن متفائلًا بشأنه أبدًا. التشاؤم أقرب إلى الحقيقة، ومع ذلك ما زلت أشعر بالسوء الشديد تجاه هذا التحول في الأحداث. لقد تحدثت وأجريت مقابلات مع عدد لا بأس به من موظفي Sony Honda Mobility على مر السنين، وكان الجميع متحمسًا للغاية لما كانوا يبنونه.

ولماذا لا؟ لقد كانوا يحاولون القيام بشيء جديد، تجربة مختلفة جذريًا في سيارة جديدة تمامًا من علامة تجارية جديدة تمامًا. هذا ليس شيئًا يأتي كثيرًا. من المؤسف أن Afeela 1 سوف يُسجل في التاريخ كدرس يوضح السبب وراء ذلك.