تجمع السناجب الأرضية في القطب الشمالي الطعام من مجموعة متنوعة من المصادر وتخزنه في الجحور
حكومة يوكون
تم الكشف عن نظام بيئي غني ومعقد يمتد إلى 700 ألف عام، ويشمل الماموث الصوفي والبيسون والخيول والقطط الكبيرة، وذلك بفضل الحمض النووي المحفوظ في البراز المتجمد.
السناجب الأرضية في القطب الشمالي (يوروسيتيلوس باريي) هي قوارض يبلغ طولها حوالي 40 سم، وتوجد في المناطق الباردة في كل من أمريكا الشمالية وسيبيريا. وقد تم ربط هذه المناطق بجسر بري في الماضي، وكانت المنطقة بأكملها تُعرف باسم بيرنجيا.
يقول تايلر مورتشي من معهد هاكاي في كامبل ريفر، كندا: “تدخل السناجب في حالة سبات لمدة ثمانية أشهر تقريبًا في السنة، وفي الأشهر الأربعة التي تكون فيها واعية، تحتاج حقًا إلى الخروج وتناول الطعام وإحضار أكبر قدر ممكن من الموارد إلى جحرها”.
وهذا يعني أن جحورها غالبًا ما تحتوي على ثروة من حبيبات البراز ومخابئ الطعام، مما يجعل الحيوانات مثل “المحفوظات الطبيعية”، كما يقول مورشي. ولمعرفة ما يمكن تخزينه في هذا الأرشيف، نظر هو وزملاؤه في البراز المحفوظ – المعروف باسم الكوبروليت – من 13 جحرًا لسنجاب الأرض القطبية الشمالية في وسط يوكون في كندا، والتي تم تجميدها في التربة الصقيعية.
يعود تاريخ الجحور إلى ما بين 30.000 إلى 700.000 سنة مضت. ومن الفضلات، التي يبلغ طول كل منها حوالي 1 إلى 2 سم، استخرج الفريق الحمض النووي الذي ينتمي إلى مجموعة واسعة من الكائنات الحية.
وتشمل هذه الميكروبات وأكثر من 200 مجموعة نباتية مختلفة وحيوانات بما في ذلك الحشرات والقوارض الأخرى والماموث الصوفي والخيول والذئاب الرمادية وبيسون السهوب وقطة كبيرة كانت إما فهودًا أمريكيًا أو كوغار. يقول مورتشي: “إنها المجموعة الكاملة من الكائنات الحية التي عاشت في النظام البيئي للعصر الجليدي في بيرنجيا”.
قد تفترض أن السناجب المطحونة تأكل المكسرات والبذور في المقام الأول، ولكن هذا ليس هو الحال، كما يقول. “إنهم في الواقع آكلون اللحوم تمامًا، مثل الدببة الصغيرة تقريبًا. هناك تقارير عن السناجب الأرضية تأكل جثث الموظ والوشق، لذا فإن حقيقة أننا نجد كل هذه الحيوانات الكبيرة في الكوبروليت الخاصة بها ليست في الواقع مفاجئة”.
الكريات البرازية القديمة التي خلفتها السناجب الأرضية في القطب الشمالي، والتي تم العثور عليها في يوكون، كندا
دوان فرويز، جامعة ألبرتا
تمكن مورتشي وزملاؤه من استخدام الحمض النووي الذي وجدوه لإعادة بناء جينومات الميتوكوندريا للعديد من الحيوانات من نقاط زمنية مختلفة. وتضمنت هذه القطع 12 سنجابًا أرضيًا، يعود تاريخ إحدى سلالاتها إلى 700 ألف عام، وثلاثة خيول، واثنان من البيسون، وأرنب بري. كما عثروا أيضًا على ما يكفي من الحمض النووي لتجميع ستة جينومات للماموث الصوفي، ولكن سيتم نشر تفاصيل تلك الجينات بشكل منفصل.
يقول كيلسي ويت من جامعة كليمسون في ولاية كارولينا الجنوبية: “هذه عينات محفوظة بشكل رائع، وتُظهر حقًا التنوع البيئي في يوكون عبر الزمن”.
وتقول إنه من الصعب معرفة ما إذا كان الحمض النووي من نوع معين موجودًا في الكوبروليت، لأنه أكله سنجاب الأرض، أو لأنه كان موجودًا في البيئة ثم ترشح. لكنها تقول إنه من الممكن أن تكون القوارض قد استهلكت لحم الماموث، بالنظر إلى كمية الحمض النووي الموجودة في العينات، وأن السناجب المطحونة غالبًا ما تكون زبالة.
المواضيع:
نجوى بركات صحفية ومحررة يمنية تعمل في المجال الإعلامي منذ أكثر من ثماني سنوات، وتشغل حاليًا منصب محررة في قسم الأخبار في الموقع. تتميز بخبرة واسعة في تحرير الأخبار اليومية، وصياغة التقارير الإخبارية، ومراجعة المحتوى وفق المعايير المهنية المعتمدة في غرف الأخبار الرقمية.
بدأت مسيرتها المهنية في الصحافة المحلية، حيث عملت على تغطية القضايا المجتمعية وشؤون المرأة والتعليم، قبل أن تتخصص في التحرير الإخباري وإدارة المحتوى الرقمي. ساهمت في تطوير السياسات التحريرية وتحسين جودة النشر، مع التركيز على السرعة والدقة في نقل الخبر.
تؤمن نجوى بركات بأهمية الصحافة المسؤولة ودورها في نقل الحقيقة وتعزيز الوعي العام، وتحرص على الالتزام بالمصداقية والحياد في جميع المواد المنشورة.
للتواصل بخصوص الشؤون التحريرية أو الاستفسارات الإعلامية: