لماذا يهطل المطر الأسود على إيران وما مدى خطورته؟

كانت السماء في شمال إيران مظلمة بالدخان في 8 مارس/آذار مع استمرار حملة القصف الأمريكية والإسرائيلية ضد البلاد، حتى أن أمطارًا سوداء سقطت على العاصمة طهران.

وأثارت المشاهد الكارثية مخاوف بشأن التهديدات التي تتعرض لها صحة المدنيين في إيران ودول أخرى.

ماذا حدث؟

بين عشية وضحاها يومي 7 و8 مارس/آذار، ضربت الضربات الأمريكية الإسرائيلية منشآت النفط الإيرانية للمرة الأولى منذ بدء الحرب قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوع، مما أدى إلى إشعال حرائق كبيرة في أربع منشآت لتخزين النفط ومركز لنقل النفط في طهران ومحافظة ألبرز القريبة.

وكانت ألسنة اللهب تلوح في الأفق فوق طهران ليلاً، وتصاعد الدخان الأسود فوق المدينة خلال النهار. وغطى السخام الشوارع والسيارات وملأ شرفات الناس. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو سقوط قطرات المطر السوداء الكثيفة على الأسطح والشوارع في العاصمة، التي كانت تعاني حتى وقت قريب من جفاف طويل.

وحذرت السلطات من هطول أمطار حمضية، واشتكى السكان المحليون من آلام في حناجرهم وحرق في عيونهم.

من المحتمل أن يكون سبب المطر الأسود هو الدخان الناتج عن حرائق المنشآت النفطية. عندما يهطل المطر عبر مثل هذا الهواء الملوث، فإنه يمكن أن يغسل السخام والجزيئات الأخرى من الدخان ويحملها إلى الأرض على شكل قطرات مطر سوداء.

يمكن أن يكون لذلك آثار بيئية وصحية خطيرة، لكن العلماء يفتقدون تفاصيل أساسية، بدءًا من التركيب الكيميائي للدخان، كما تقول آنا هانسيل من جامعة ليستر في المملكة المتحدة.

ماذا يوجد في المطر الأسود؟

على عكس حرق البنزين في سيارتك، من المحتمل أن يكون الكثير من الزيت أكثر سمكًا وأقل تكريرًا، وكانت عملية الاحتراق أقل دقة بكثير. ونتيجة لذلك، كان من الممكن أن يكون الدخان الناتج عن الحرائق قد حمل عالياً مزيجًا متنوعًا للغاية من الجزيئات المحترقة وغير المحترقة، والتي قد يكون معظمها ضارًا بالبشر إذا تم تناولها بكميات كبيرة بما فيه الكفاية.

يقول هانسيل: “ستكون الرطوبة سامة وسيئة للغاية”.

أولًا، كان الدخان يحتوي على الكربون المحترق جزئيًا وكليًا، أو السخام، بالإضافة إلى الهيدروكربونات المتعددة العطرية. يحتوي الزيت أيضًا على الكبريت والنيتروجين، اللذين عند احتراقهما يشكلان أكاسيد الكبريت والنيتروجين. يمكن أن تتفاعل مع الرطوبة الموجودة في الهواء لتشكل أمطارًا حمضية.

من المحتمل أن هذه المواد تخلق ضبابًا دخانيًا أكثر سمكًا من الضباب الدخاني الذي غطى لندن في معظم القرن العشرين، والذي كان الأكثر شهرة في عام 1952. يقول هانسل: “من المحتمل أن يكون هذا أكبر بعدة مرات من الضباب الدخاني في لندن”.

ونظرًا لأن الصواريخ كانت تضرب المباني، فمن المحتمل أن يكون الدخان يحمل جزيئات صغيرة من مواد مثل الخرسانة والزجاج والبلاستيك أيضًا. وأخيرًا، ربما تؤدي الانفجارات إلى إلقاء قطرات من النفط في الهواء، ثم تنهمر بعد ذلك.

يقول هانسل: “لست متأكدًا مما إذا كان السواد ناتجًا فقط عن حرق الديزل، حيث تحصل على هذا النوع من الدخان الأسود الدهني الذي تحمله قطرات المطر، أو ما إذا كنت قد حصلت بالفعل على بعض قطرات الزيت الصغيرة جدًا أيضًا”.

هل سيكون ضارًا بالناس؟

إذا دخل المطر الأسود إلى مصادر المياه وشربه الناس، فإنه يمكن أن يسبب أعراضًا هضمية، اعتمادًا على كميته وتركيبه الكيميائي. قد يعاني الأشخاص من آلام في المعدة أو حرقة في المعدة أو إسهال.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنه إذا تسبب النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت في تكوين أمطار حمضية، فقد يؤدي ذلك إلى تهيج العينين والحلق، على غرار ما أبلغ عنه بعض السكان بالفعل.

لكن التهديد الأكبر قد يكون الدخان وليس المطر الأسود. إن مجرد استنشاق كميات كبيرة من الجزيئات الصغيرة يمكن أن يؤثر بشدة على الصحة، في حين أن التركيب الكيميائي المحدد غالبًا ما يكون مصدر قلق ثانوي.

يقول هانسل: “إذا لامست قطرات المطر بشرتك، فنعم، سيكون هناك بعض المركبات المسببة للسرطان على بشرتك، ولكن يمكنك غسلها”. “إذا دخلت إلى أنفك وفمك، فقد تستمر لفترة أطول، ولكن جزيئات الدخان الدقيقة جدًا في الهواء يمكن أن تخترق عمق الرئتين وربما تصل إلى مجرى الدم”.

يمكن أن تؤدي المستويات العالية من الجسيمات في الرئتين إلى زيادة الوفيات بجميع أسبابها والتسبب في مجموعة متنوعة من الحالات مثل أمراض القلب والأوعية الدموية وسرطان الرئة وأمراض الرئة المزمنة والسكري.

ويمكن أن يؤدي التراكم الحيوي للسموم في البيئة إلى تلويث الأسماك وحيوانات المزرعة والمحاصيل، مما قد يسبب مشاكل صحية طويلة الأجل.

هل يمكن أن يهدد دولًا أخرى؟

تميل قطرات الزيت والجزيئات الأكبر حجمًا إلى التساقط من الغلاف الجوي بسرعة نسبية. لكن الجسيمات الصغيرة يمكن أن تنتقل مئات أو حتى آلاف الكيلومترات بفعل الرياح، مثل جزيئات الغبار القادمة من الصحراء الكبرى والتي تصل حاليًا إلى المملكة المتحدة. ومن المحتمل أيضًا أن تصل الجسيمات التي تطلقها الضربات الإيرانية إلى واشنطن العاصمة، على الرغم من أنها ستكون على الأرجح بتركيزات منخفضة جدًا في تلك المرحلة.

لكن من المرجح أن يصل الدخان الناتج عن الحرائق إلى أجزاء أخرى من إيران ودول الشرق الأوسط، اعتمادًا على الرياح والظروف الجوية.

ينصح هانسيل الأشخاص في إيران بتقليل تعرضهم للفيروس من خلال البقاء في منازلهم. إذا خرجوا إلى الخارج، فيجب عليهم ارتداء قناع وجه من نوع ما ونظارات واقية لمنع دخول المطر الحمضي إلى أعينهم.

يجب عليهم العثور على مصدر مياه مختلف، مثل المياه المعبأة، إذا اكتشفوا طعمًا غريبًا أو جزيئات سوداء في مياه الشرب الخاصة بهم.

يمكن للأشخاص في الخارج أن يبحثوا عن علامات مماثلة، لكن من المرجح أن تصدر السلطات الصحية في بلدان أخرى تنبيهًا إذا كانت الرياح تحمل جزيئات من إيران بكميات كبيرة.

يقول هانسل: “إن أي ضرر بيئي واسع النطاق تحدثه بهذه الطريقة، فهو لا يعترف بالحدود، وبالتالي فإن ما يذهب إلى نظام المياه، وما الذي يذهب إلى الهواء، سيتم نقله إلى مكان آخر”.