الكشف عن الأصول المفاجئة لمهاجري العصر البرونزي في بريطانيا

كشف تحليل الحمض النووي القديم عن أصول مجموعة غامضة ظهرت في بريطانيا حوالي عام 2400 قبل الميلاد، وفي غضون قرن أو أقل، حلت محل الأشخاص الذين بنوا ستونهنج.

ارتبط هؤلاء الأشخاص بثقافة بيل بيكر، التي ظهرت في أوروبا الغربية في أوائل العصر البرونزي وسميت بهذا الاسم نسبة إلى شكل الأواني النموذجية التي تركوها وراءهم. ربما نشأت هذه الثقافة في البرتغال أو إسبانيا، لكن الدراسة الجديدة تكشف أن الأشخاص الذين استولوا على بريطانيا جاءوا من الجانب الآخر من بحر الشمال، في دلتا الأنهار في شمال غرب أوروبا. لقد حافظ هذا السكان المرن على بعض أسلوب حياتهم وأسلافهم الذين يعتمدون على الصيد وجمع الثمار لآلاف السنين بعد أن اجتاح المزارعون الأوائل أوروبا.

ودرس ديفيد رايش من جامعة هارفارد وزملاؤه جينومات 112 شخصًا عاشوا فيما يعرف الآن بهولندا وبلجيكا وألمانيا الغربية بين عامي 8500 و1700 قبل الميلاد.

قبل انضمامه إلى المشروع، لم يكن رايش متحمسًا للغاية، كما يعترف: “بدت هولندا المكان الأكثر مللًا في العالم – فقد تم المشي على كل جزء من الأرض هناك مليون مرة من قبل. ولكن تبين أنها ربما تكون المكان الأكثر إثارة للاهتمام في أوروبا”.

كشف الحمض النووي الذي قام مختبره بتسلسله عن مجموعة سكانية تشكلت في دلتا الراين-ميوز في المناطق الحدودية الهولندية البلجيكية، نشأت من مجموعة واسعة الحيلة من الصيادين وجامعي الثمار الذين يعيشون في الأراضي الرطبة المشبعة بالمياه حول هذه الأنهار الكبيرة، ويتغذون على الأسماك والطيور المائية والطرائد والنباتات المختلفة.

انتشر مزارعو العصر الحجري الحديث الذين نشأوا في الأناضول في جميع أنحاء أوروبا منذ حوالي 6500 قبل الميلاد، ربما لأن قدرتهم على إنتاج طعامهم تعني أنهم يستطيعون تربية عدد أكبر من الأطفال مقارنة بالصيادين وجامعي الثمار. وفي غضون بضعة قرون فقط، اختفى الأصل الوراثي للصيادين وجامعي الثمار أو تم تخفيفه بشدة في كل مكان وصل إليه المزارعون.

ولكن لا، يكشف الحمض النووي القديم، في هذه الأراضي الرطبة، حيث ظل تدفق جينات المزارعين ضئيلًا لعدة آلاف من السنين. يقول عضو الفريق لوك أمكرويتز، من المتحف الوطني للآثار في لايدن، هولندا، إن المناظر الطبيعية الديناميكية التي تغمرها الفيضانات بانتظام من الأنهار، والمستنقعات، والكثبان الرملية، ومستنقعات الخث كانت بمثابة كابوس للمزارعين الأوائل، ولكنها كانت غنية بالفرص لأولئك الذين يعرفون كيفية البقاء على قيد الحياة هناك. “كان هؤلاء الصيادون يشقون طريقهم الخاص، من موقع قوة”.

انطلاقًا من الحمض النووي، كان هؤلاء الأشخاص بعيدًا عن التهميش. ظلت كروموسوماتهم Y، التي تنتقل من الأب إلى الابن، إلى حد كبير تعتمد على الصيد وجمع الثمار لمدة 1500 عام أخرى أو نحو ذلك بعد وصول المزارعين إلى المنطقة، في حين يكشف الحمض النووي للميتوكوندريا والكروموسومات X عن تدفق مستمر من بنات المزارعين الذين ينضمون إليهم. تقول إيفلين ألتينا، عضوة الفريق في المركز الطبي بجامعة ليدن: “لقد كانت هذه مفاجأة لنا حقًا”. “شيء لا يمكنك قوله حقًا بدون الحمض النووي.”

وربما كانت هذه عملية سلمية في معظمها شملت المجتمعات التي تميل النساء إلى التحرك فيها بينما يبقى الرجال في منازلهم، كما يقول رايش، على الرغم من أنه لا يمكن استبعاد عنصر القوة. ربما يكون هذا التبادل قد ذهب في الاتجاهين، لكن الحفاظ على الحمض النووي يكون أسوأ بكثير في المناطق الأكثر جفافًا التي يعيش فيها المزارعون، لذلك لا يزال هذا الأمر غير معروف في الوقت الحالي، كما يقول.

تكشف البقايا الأثرية أنه مع مرور الوقت، اعتمد الصيادون وجامعو الثمار تدريجياً على الفخار، وزرعوا بعض الحبوب، وقاموا بتربية بعض الحيوانات، ولكن دون التخلي عن أسلوب حياتهم الأصلي.

ثم، حوالي عام 3000 قبل الميلاد، بدأت قبيلة من الرعاة الرحل تسمى يامنا، أو يامنايا، من سهوب ما يعرف الآن بأوكرانيا وروسيا بالهجرة إلى الغرب. أدت لقاءاتهم مع المزارعين في أوروبا الشرقية إلى ظهور ثقافة الخزف الحبالي، التي سُميت على اسم الزخرفة الشبيهة بالحبال في فخارها. وقد اجتاح أحفادهم معظم أنحاء أوروبا، لكنهم لم يتمكنوا من تحقيق أي نجاح في الدلتا.

حددت الدراسة هيكلًا عظميًا من هذا الوقت يحمل كروموسوم Yamna Y، وكشفت الحفريات أيضًا عن أواني، بعضها كان يستخدم لطهي الأسماك، وهو مثال آخر على استخدام سكان الأراضي الرطبة لأشياء جديدة من الخارج بطريقتهم الخاصة. بشكل عام، على الرغم من ذلك، كان عدد قليل من الناس لديهم الكثير من أصول السهوب، إن وجدت.

تغير ذلك عندما ظهرت ثقافة بيل بيكر حوالي عام 2500 قبل الميلاد. كان لدى هؤلاء الأشخاص مزيج من أصول السهوب والمزارعين، وأدخلوا أصل السهوب في الحمض النووي لسكان الأراضي الرطبة، ولكن بقي 13 إلى 18 في المائة من مزيج الجينات المميز لسكان الأراضي الرطبة من الصيادين وجامعي الثمار والمزارعين الأوائل. ربما بدأوا يتلاشى في التاريخ في ذلك الوقت. لكن اتضح أنهم لم ينتهوا بعد.

تكشف الدراسة الجديدة أن الأشخاص الذين وصلوا إلى بريطانيا حوالي عام 2400 قبل الميلاد كان لديهم تقريبًا نفس المزيج من جينات بيل بيكر وجينات مجتمع الأراضي الرطبة. وفي غضون قرن من الزمان، سيحلون تقريبًا – أو حتى بالكامل – محل مزارعي العصر الحجري الحديث الذين بنوا ستونهنج. “تشير نماذجنا إلى فقدان ما لا يقل عن 90 في المائة، ولكن ما يصل إلى 100 في المائة، من السلالة الأصلية [from Britain]”، يقول الرايخ.

ليس من الواضح تمامًا ما إذا كان هذا قد بدأ مع وصول ثقافة بيل بيكر إلى بريطانيا أو إذا كان هناك أشخاص آخرون قد انتقلوا إليها في وقت سابق. قبل وصول عائلة بيل بيكر، كان الناس في بريطانيا يحرقون موتاهم بدلاً من دفنهم، مما يعني أنهم نادراً ما يتركون الحمض النووي.

على أية حال، ما حدث كان “دراماتيكيًا للغاية، ولا يصدق تقريبًا”، كما يقول رايش. أثارت أسباب هذا الاستبدال السريع اهتمام علماء الآثار منذ أن تم اقتراحه لأول مرة في دراسة أجريت عام 2018. يشتبه رايش في تورط مرض مثل الطاعون، والذي ربما تعرض له الناس في القارة الأوروبية من قبل. وفي الوقت نفسه، ربما كان الناس في بريطانيا أكثر عرضة للإصابة به.

ويقول عضو الفريق هاري فوكينز من جامعة ليدن إن ما لم يلعب دورًا على الأرجح هو الحماس الديني. “ظلت الآثار الموجودة مثل ستونهنج وأفيبوري قيد الاستخدام، بل وتم توسيعها بعد رحيل الأشخاص الذين صنعوها”.

يشعر مايكل باركر بيرسون، من جامعة كوليدج لندن، بالذهول من مدى اعتماد السكان الجدد لأنماط النصب التذكارية البريطانية، مثل الحواف والدوائر الحجرية، على الرغم من أنهم جلبوا معهم طريقة جديدة تمامًا للحياة، بما في ذلك أنماط جديدة من الفخار والملابس.

ويضيف أن شعب بيل بيكر أدخل المعادن إلى بريطانيا أيضًا. “بعض الحلي المصنوعة من الشعر الذهبي الموجودة في مقابر بيكر في بريطانيا تتطابق تقريبًا مع تلك الموجودة في بلجيكا.”

الأصول البشرية والمشي اللطيف في جنوب غرب إنجلترا في عصور ما قبل التاريخ

انغمس في الفترات البشرية المبكرة من العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي والعصر الحديدي في جولة المشي اللطيفة هذه.