تعود البحرية الملكية إلى طاقة الرياح من خلال تجربة المراكب الشراعية الآلية

قد تعود البحرية الملكية البريطانية إلى عصر الإبحار، من خلال عرض جديد يتضمن أسطولاً صغيراً من القوارب الآلية الصغيرة التي تعمل بالرياح.

يبلغ طول هذه السفن، المعروفة باسم C-Stars، التي صنعتها شركة Oshen في بليموث بالمملكة المتحدة، 1.2 مترًا فقط وتزن حوالي 40 كيلوجرامًا. تعمل الألواح الشمسية على تشغيل الملاحة والاتصالات وأجهزة الاستشعار، بينما يوفر الشراع الدفع. تعمل السفن الصغيرة، التي يتم نشرها ككوكبة، كشبكة استشعار واسعة النطاق.

تقول أناهيتا لافيراك، الرئيس التنفيذي لشركة Oshen: “إن أبسط طريقة لوصف C-Stars هي أنها عبارة عن عوامات محيطية ذاتية النشر لحفظ المحطة”.

يمكن للقوارب أن تبحر بسرعة حوالي 2 عقدة، وتغطي حوالي 50 ميلاً في اليوم، أو تستخدم الريح للبقاء في مكانها بدلاً من الانجراف. لا يحتاجون إلى أن يكونوا سريعين. يقول لافيراك: “السرعة ليست مهمة عندما تكون شبكة CCTV”. “الفكرة هي وضع أجهزة الاستشعار في كل مكان تحتاج إليها.”

وفي التجربة التي أُعلن عنها هذا الشهر، ستقوم سفينة آلية أكبر بنقل ثلاثة من طراز C-Stars وإسقاطهم في المنطقة المستهدفة. ستقوم C-Stars بعد ذلك بنقل الإشارات الصوتية من غواصة غير مأهولة. وسيتم نشر عدد أكبر بكثير في عملية حية.

يقول لافيريك: “إذا كان لديك واحدة فقط، فيمكن للخصم معرفة المنطقة العامة للغواصة التي يتواصل معها. وإذا كان لديك مائة، فيمكن أن تكون الغواصة في أي مكان، تحت أي منها”.

يمكن للقوارب غير المأهولة البقاء في البحر لمدة ستة أشهر أو أكثر والبقاء على قيد الحياة في أسوأ حالات البحر. في العام الماضي، أصبحت C-Stars أول سفينة غير مأهولة تقدم بيانات حية من داخل عاصفة من الفئة 5، كجزء من مشروع بحثي تشارك فيه الإدارة الوطنية الأمريكية للمحيطات والغلاف الجوي.

إذا نجح العرض البحري، فمن الممكن أن تقوم المراكب الشراعية الآلية بمجموعة متنوعة من الأدوار. بالإضافة إلى التواصل مع الغواصات وأجهزة الاستشعار في قاع البحر، يمكنهم تشكيل خطوط اعتصام للكشف عن السفن أو الصواريخ القادمة أو الطائرات بدون طيار التي تحاول التسلل تحت الرادار.

يبدو C-Stars أيضًا مثاليًا للكشف عن الغواصات كبديل للعوامات المجهزة بالسونار والتي يمكن التخلص منها، والتي لا تدوم سوى بضع ساعات. يمكنهم استخدام السماعات المائية الخاصة بهم للاستماع إلى الغواصات أو التقاط أصوات السونار المنعكسة من مصدر خارجي مثل سفينة حربية. في هذا السيناريو، يضيء سونار السفينة بشكل فعال المنطقة، حتى يتمكن C-Stars من رؤية أي شيء بالقرب منهم.

يقول بلير ثورنتون من جامعة ساوثامبتون بالمملكة المتحدة إن السفن غير المأهولة التي تعمل بالطاقة الشمسية وطاقة الرياح أصبحت مقبولة تدريجيًا خلال العقد الماضي، وهناك حوالي 100 من الأنواع المختلفة في الخدمة. ويقول إن الحكم الذاتي سيكون ضروريًا مع وجود أسطول منهم.

يقول ثورنتون: “لا يتعلق الأمر بتكاليف المنصة فحسب، بل يتعلق أيضًا بحجم الإشراف الذي يحتاجونه لعملياتهم”. “إن الجمع بين القدرة على التحمل الطويل والعمليات القوية مع الحد الأدنى من الحاجة للتفاعل البشري يمكن أن يكون ميزة كبيرة ويسمح لأساطيل كبيرة من الأنظمة المستقلة بالعمل.”

يهدف العرض الأخير إلى إظهار قدرة C-Stars على الاندماج بسهولة مع الأنظمة البحرية الحالية. يمكن لشركة Oshen تسليم 1000 قارب خلال فترة زمنية مدتها تسعة أشهر إذا قررت البحرية تقديم طلب.

يقول لافيراك: “سيتضمن المستوى التالي تحسينات برمجية حتى نتمكن من رؤية المزيد من التفاصيل وتحقيق تغطية أفضل لمنطقة أوسع مع عدد أقل من نجوم C”.