ستيف بالمر ينتقد المؤسس الذي يدعمه والذي اعترف بأنه مذنب في الاحتيال: “لقد خدعت وأشعر بالسخافة”

يميل وادي السليكون إلى التسامح مع قدر معين من مبالغة المؤسسين عند الترويج للمستثمرين، وغالباً ما يرفض ذلك كجزء من بيع الرؤية. لكن بعض الاختيارات تتجاوز الحدود ويمكن أن تؤدي إلى السجن للمؤسسين وفضيحة للمستثمرين.

ومن الأمثلة على ذلك جوزيف سانبيرج، الذي كانت شركته الناشئة Aspiration Partners، التي كانت تحلق على ارتفاع عالٍ في مجال التكنولوجيا المالية، مدعومة بقائمة من مشاهير التكنولوجيا، بما في ذلك الرئيس التنفيذي السابق لشركة Microsoft والمالك الحالي لشركة Clippers ستيف بالمر. وفي أغسطس 2025، اعترف سانبرج بالذنب في تهمتين تتعلقان بالاحتيال عبر الإنترنت والاحتيال على العديد من المستثمرين والمقرضين، حسبما ذكرت وزارة العدل الأمريكية في بيان صحفي. وتحمل كل تهمة عقوبة قصوى تصل إلى 20 عاما في السجن.

وقبل النطق بالحكم، المقرر صدوره يوم الاثنين، تمت دعوة الضحايا لوصف تجربتهم مع سانبرج للقاضي. فعل بالمر ذلك علنا. وقال محامو بالمر في الرسالة إنه خسر أموالاً، وتعرض للتشهير، وأن الدوري الاميركي للمحترفين يحقق في مزاعم ناشئة عن الرابطة.

شاركت سانبرج في تأسيس شركة Aspiration Partners الناشئة في مجال التكنولوجيا المالية الخضراء، والتي قدمت ما أسمته الخدمات المصرفية المستدامة مثل بطاقات الائتمان والمنتجات الاستثمارية التي تتجنب الوقود الأحفوري. وعدت الشركة الناشئة “بزرع الأشجار تلقائيًا مع كل عملية شراء للبطاقة”. في عام 2021، أعلنت عن خطط لطرح أسهمها للاكتتاب العام من خلال اندماج SPAC بقيمة 2.3 مليار دولار، على الرغم من أن هذه الصفقة لم تتم أبدًا.

زعمت وزارة العدل أن شركة Aspiration قامت بحجز الإيرادات والاعتراف بها من الكيانات التي تمتلكها شركة Sanberg، مما جعل الشركة تبدو كما لو كان لديها تدفق مستمر من العملاء والإيرادات التي لم تكن تمتلكها في الواقع. وزعمت الوكالة أيضًا أنه احتال على المستثمرين من خلال إظهار خطاب ملفق لهم من لجنة التدقيق في Aspiration يفيد بأن الشركة لديها 250 مليون دولار من النقد المتاح وما يعادله عندما كان لديها أقل من مليون دولار. وزعمت وزارة العدل أن سانبرج، إلى جانب أحد أعضاء مجلس الإدارة الذي أقر أيضًا بالذنب، قاما بتزوير السجلات المالية للحصول على قروض بقيمة 145 مليون دولار.

عندما شارك بالمر رسالته على موقع X، حيث طلب من القاضي النظر في الضرر الذي لحق به أثناء إصدار الحكم، كتب: “لقد خدعت وأشعر بالسخافة حيال ذلك. كل من آمن بالطموح، بما في ذلك الموظفين والعملاء والمستثمرين، تعرض للخداع أيضًا. ولا يزال الجميع يحصون الخسائر”.

وجاء في الرسالة أن بالمر استثمر ما مجموعه 60 مليون دولار في الشركة، وخسرها كلها. لم يكن بالمر مستثمرًا فحسب، بل تعاقد مع شركة Aspiration لتوفير برامج تعويض الكربون لفريق كليبرز وملعبه. أصبح الطموح أيضًا راعيًا رئيسيًا لكليبرز.

وقال الملياردير في الرسالة إنه لم يخسر تلك الأموال فحسب، بل تأثرت سمعته سلبًا. لقد استخدم الرسالة لنفي الإبلاغ عن سلسلة متعددة الأجزاء من البودكاست الرياضي الشهير Pablo Torre Finds Out والتي بحثت في العلاقة بين Clippers و Aspiration. قدم البودكاست ادعاءات بأن Aspiration ساعد في تجنب الحد الأقصى لراتب لاعب كليبرز النجم. ووصف محامو بالمر تلك الادعاءات في رسالتهم بأنها “سوء فهم أو تجاهل متعمد للحقائق”.

وجاء في رسالة بالمر أيضًا أنه نتيجة لارتباطه بهذه الشركة والبودكاست واهتمام الجمهور الآخر بها، فقد تم ذكر اسمه في الدعاوى القضائية. وفي الوقت نفسه، قال الدوري الاميركي للمحترفين في رسالته الخاصة بشأن الحكم على سانبرج إنه يحقق في مزاعم الحد الأقصى للراتب وأن سانبرج يقدم الأدلة، حسبما ذكرت ESPN.

وفي حين أن عالم كرة السلة متورط في كل هذه التطورات، فإن الرسالة التي يستطيع المؤسسون أن يستخلصوها منها واضحة: إذا قام أحدهم بتلفيق وثائق مالية لجمع رأس المال، فمن المرجح أن تكون النتيجة السجن.

ولم تستجب مجموعة بالمر لطلبنا للتعليق.