يمكن لمليون قمر صناعي من SpaceX تجنب الفحوصات البيئية

يسعى علماء الفلك جاهدين لمعرفة الأثر البيئي لتطبيق SpaceX لإطلاق مليون قمر صناعي، مع اقتراب الموعد النهائي للموافقة عليه بسرعة.

في 30 يناير، أعلنت شركة سبيس إكس أنها تقدمت بطلب لإرسال كوكبة ضخمة مكونة من مليون قمر صناعي إلى الفضاء بالتعاون مع لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) في الولايات المتحدة، والتي قال الرئيس التنفيذي إيلون ماسك إنها ستكون بمثابة مراكز بيانات مدارية للذكاء الاصطناعي.

سوف يفوق عدد الأقمار الصناعية عدد أي شيء آخر في المدار بشكل كبير، مع وجود 14500 قمر صناعي نشط فقط في الفضاء اليوم. حاليًا، ليس لدى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أي متطلبات لتقييم التأثير البيئي المحتمل لإطلاق هذا العدد الكبير من الأقمار الصناعية، بما في ذلك التأثيرات على الغلاف الجوي للأرض أو التغييرات التي قد تحدث في السماء ليلاً.

يقول روسكين هارتلي، الرئيس التنفيذي لشركة DarkSky International: “إننا نشعر بقلق عميق”. “نحن لا نعارض الأقمار الصناعية، ولكننا نعتقد أنه يجب القيام بها بطريقة مسؤولة.”

بعد طلبات الأقمار الصناعية، تسمح لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لأفراد الجمهور بالتعليق، وهو ما فعلته بالنسبة لاقتراح SpaceX بعد أقل من أسبوع من تقديمه – بسرعة كبيرة مقارنة بالأشهر النموذجية للتطبيقات الأخرى. الموعد النهائي للتعليقات هو 6 مارس، وبعد ذلك قد تقضي لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) أشهرًا في اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانت ستوافق على جميع أقمار SpaceX الصناعية أو بعضها أو لا شيء.

وحتى الآن، تم تقديم أكثر من 350 تعليقًا، حيث أثار العديد من علماء الفلك مخاوف بشأن التأثيرات على علم الفلك والغلاف الجوي للأرض. تقول سامانثا لولر من جامعة ريجينا في كندا: “إن وجود مليون قمر صناعي أمر مرعب تمامًا”.

ولم تكشف SpaceX عن الكثير من التفاصيل حول الأقمار الصناعية المخطط لها، بما في ذلك حجمها أو ارتفاعها. وقد ترك ذلك علماء الفلك مثل لولر غير قادرين على تحديد التأثير الدقيق للكوكبة. وتقول: “إننا نسعى جاهدين لجمع المعلومات التي نحتاج إلى كتابتها إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية”.

وفي أسوأ السيناريوهات، ستكون عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية مرئية بالعين المجردة طوال الليل، كما تقول، وسيؤدي عدد أكبر منها إلى حجب رؤية التلسكوبات على الأرض وفي الفضاء. ستحتاج الأقمار الصناعية أيضًا إلى التجديد بشكل مستمر، ربما كل خمس سنوات مثل أقمار Starlink التابعة لشركة SpaceX، مما يعني أنه في المتوسط، سيتم إطلاق قمر صناعي واحد وسيعود آخر إلى الغلاف الجوي كل 3 دقائق. حاليًا، لا يدخل الغلاف الجوي للأرض يوميًا سوى عدد قليل من الأقمار الصناعية.

وقد يكون هذا ضارًا جدًا بالغلاف الجوي للكوكب. عندما تحترق الأقمار الصناعية والصواريخ، فإنها تنتج أكسيد الألومنيوم، أو الألومينا، وهي مادة تدمر الأوزون. “نحن نتحدث عن تيراغرام [1 trillion grams] يقول لولر: “من الألومينا. وهذا من شأنه أن يسبب استنفادًا هائلاً للأوزون وربما يغير درجة حرارة الستراتوسفير”.

السبب وراء عدم مطالبة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) حاليًا بتقييم الأثر البيئي لأي تطبيق عبر الأقمار الصناعية، حتى لو كان شيئًا بهذا الحجم، هو أن أنشطتها الفضائية معفاة من قانون السياسة البيئية الوطنية في الولايات المتحدة. إذا أثيرت مشكلة مهمة في عملية التعليق، فقد يؤدي ذلك إلى تدقيق دقيق للطلب، لكن ليس من الواضح ما إذا كان ذلك سيحدث، كما يقول كيفن بيل من مجموعة المعلومات الحرة في واشنطن العاصمة.

“في عالم مثالي، [the FCC] يقول بيل: “سوف يدرسونها، لكن ليس لديهم بالضرورة القدرة العلمية الداخلية للحكم على التأثيرات الجوية”.

ولم تستجب لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) وSpaceX لطلبات التعليق.