عندما تزاوجنا مع إنسان نياندرتال، كانا عادة الآباء

عندما تزاوج جنسنا البشري مع إنسان النياندرتال، ربما كان معظمهم من الإناث الإنسان العاقل وذكور النياندرتال الذين تزاوجوا. هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه دراسة الآثار الوراثية التي خلفها الاختلاط في كلا المجموعتين.

ليس من الواضح سبب حدوث نمط التزاوج المتحيز جنسيًا. من الممكن أن يكون ذكر إنسان النياندرتال يفضل الأنثى حاء العاقل على إناث من جنسهم، أو تلك الأنثى حاء العاقل يفضل ذكر النياندرتال، أو كليهما. ولا توجد أيضًا طريقة لتحديد ما إذا كان التزاوج قد تم بالتراضي أم بالإكراه.

يقول ألكسندر بلات من جامعة بنسلفانيا في فيلادلفيا: «أعتقد أننا لا نستطيع أن نقول سوى القليل جدًا». “الشيء ذو المغزى الذي يمكننا قوله هو أنه كان شيئًا حدث عبر أجيال.”

ويقول علماء وراثة آخرون إن الأدلة مثيرة للاهتمام ولكنها غير حاسمة. يقول أريف سومر من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية في لايبزيج بألمانيا: “أعتقد أننا بحاجة إلى مزيد من الأدلة، لأنه ادعاء كبير بشأن هذا السلوك”.

لقد عرفنا ذلك منذ عام 2010 حاء العاقل – يشار إليهم أحيانًا باسم الإنسان الحديث – وقد تزاوج إنسان النياندرتال بعد انتقال بعض أفراد جنسنا البشري من إفريقيا إلى أوراسيا. يبدو أنه كانت هناك فترات متعددة من التهجين: واحدة منذ حوالي 50.000 إلى 43.000 سنة مضت، وفترة سابقة يصعب تحديدها، ربما قبل 200.000 سنة أو أكثر في الماضي. اليوم، يحمل جميع الأشخاص من أصل غير أفريقي بعضًا من الحمض النووي للنياندرتال.

ومع ذلك، لم يهتم الباحثون كثيرًا بكيفية تأثير ذلك على الكروموسومات الجنسية. تمتلك الإناث عادة اثنين من كروموسومات X، في حين أن الذكور عادة ما يكون لديهم كروموسوم X واحد وواحد Y. ركز بلات وزملاؤه سارة تيشكوف ودانيال هاريس، من جامعة بنسلفانيا أيضًا، على كروموسومات X البشرية والنياندرتال.

يقول هاريس: “أحد الأشياء التي كانت واضحة تمامًا عند النظر إلى كروموسوم X البشري هو أنها تقريبًا صحراء إنسان نياندرتال”. بالمقارنة مع الكروموسومات الأخرى، فإن كروموسوم X البشري خالي تقريبًا من الحمض النووي للنياندرتال. ونظر الفريق في أربعة أسباب محتملة لذلك.

أولا، يمكن أن يكون ذلك حاء العاقل وكان إنسان النياندرتال مختلفين بدرجة كافية لدرجة أن حمضهم النووي لم يعمل معًا بشكل جيد. وهذا ما يسمى عدم التوافق الهجين، ويمكن أن يسبب صعوبات في الصحة أو التكاثر بين البشر والنياندرتال. ومع ذلك، وجد الفريق أن كروموسوم النياندرتال X يحتوي على المزيد حاء العاقل الحمض النووي أكبر من الكروموسومات غير الجنسية للنياندرتال، مما يشير إلى أن الحمض النووي للكروموسوم X من أشباه البشر كان متوافقًا.

ثانيًا، من الممكن أن يكون الانتقاء الطبيعي قد فضل الحمض النووي للإنسان الحديث. كان عدد سكان إنسان النياندرتال صغيرًا جدًا، لذلك كان الانتقاء الطبيعي يكافح من أجل القضاء على الطفرات الضارة. في المقابل، كان لدى البشر المعاصرين أعداد أكبر من السكان وكان من الممكن إزالة الطفرات السيئة، لذلك كان من الممكن أن ينتشر الحمض النووي لكروموسوم X البشري الحديث في سكان النياندرتال. ومع ذلك، يقول الفريق أن هذا غير منطقي أيضًا، لأن الحمض النووي البشري الحديث المحتفظ به على كروموسوم النياندرتال X موجود في الغالب في مناطق غير وظيفية، حيث لن يكون له أي فائدة.

وبدلا من ذلك، يمكن أن يكون هناك سبب ثقافي. تختلف المجتمعات في كيفية تنقل الجنسين: في بعض المجتمعات، تترك الإناث مجموعتهن المنزلية للعيش مع شركائهن الجنسيين، ولكن في حالات أخرى، يكون الذكور هم الذين ينتقلون. يمكن لنساء الإنسان المعاصرات اللاتي ينتقلن للعيش مع إنسان نياندرتال أن ينتجن تحيزًا على الكروموسوم X، لكن هذا لن يكون كافيًا لحساب قوة التحيز الذي وجده الفريق – حتى لو كانت كل أنثى تتزاوج هي إنسانًا حديثًا.

ويقول الفريق إن هذا لا يترك سوى تفسير واحد محتمل: تفضيل التزاوج. يفضل ذكر النياندرتال الأنثى حاء العاقل على شركاء النياندرتال، أو الإناث حاء العاقل فضل إنسان النياندرتال الذكور على الشركاء البشريين – أو كليهما. يقول بلات: “إذا كانوا يحبون الأمر بهذه الطريقة، فهذا يفسر كل شيء”.

ومع ذلك، يقول علماء الوراثة الآخرون أننا لا نستطيع أن نكون واثقين من أن التفسيرات البديلة خاطئة. يشير سومر إلى أن الحلقة السابقة من التهجين كان لها تأثير جذري على جينوم إنسان نياندرتال: حيث تم استبدال كروموسومات Y الأصلية بالكامل بـ حاء العاقل كروموسومات Y. وتقول: “يجب أن يكون هناك عدد كبير من الذكور من البشر المعاصرين المشاركين في عملية الاختلاط هذه”.

ويقول مويسيس كول ماسيا من معهد علم الأحياء التطوري في برشلونة بإسبانيا، إنه لا يمكننا استبعاد عدم التوافق الهجين أيضًا. وافترض الفريق أنه سيكون بنفس القدر من الشدة عندما يدخل الحمض النووي للنياندرتال إلى الجينوم البشري الحديث، والعكس صحيح. ويقول: “قد لا يكون هذا هو الحال”.

ويقول كول ماسيا إننا بحاجة أيضًا إلى النظر في احتمال آخر: وهو الدافع الانتصافي. يمكن للعناصر الوراثية المارقة أن تتسبب في نقل أحد زوج الكروموسومات في كثير من الأحيان أكثر مما هو متوقع عن طريق الصدفة. وقد وجد فريقه أدلة مبدئية على حدوث ذلك في البشر المعاصرين خارج أفريقيا، مما أدى إلى حذف الحمض النووي للنياندرتال من الكروموسومات X الخاصة بهم.

إنسان نياندرتال والأصول البشرية وفن الكهف: فرنسا

انطلق في رحلة آسرة عبر الزمن بينما تستكشف المواقع الرئيسية لإنسان نياندرتال والعصر الحجري القديم الأعلى في جنوب فرنسا، من بوردو إلى مونبلييه.