في عطلة نهاية الأسبوع في معرض لندن، يحارب التجار رواية تراجع المدينة

ملاحظة المحرر: ظهرت هذه القصة في الأصل في On Balance، أخبار الفن نشرة إخبارية عن سوق الفن وخارجه. قم بالتسجيل هنا لتلقيها كل يوم أربعاء.

يوم الخميس الماضي، في الطابق السفلي في رقم 9 شارع كورك في مايفير، كان الوكيل الضخم ثاديوس روباك جاهزًا لإطلاق نسخة 2026 من London Gallery Weekend (LGW). كانت المناسبة عبارة عن حلقة نقاش مع المؤسس المشارك لمعرض Pale Horse Gallery إيما هودجسون وكيت ماكغاري، التي تدير مساحة تحمل اسمها في شورديتش. العنوان المباشر: “كيف يزدهر مشهد المعارض التجارية المعاصرة في لندن في أوقات التقلب؟”

التدفق حقيقي. خلال عطلة نهاية الأسبوع، كانت الأخبار التي تفيد بأن Pace Gallery – التي تدير ثمانية مواقع في جميع أنحاء العالم – قد استغنت عن 50 موظفًا وأسقطت 50 فنانًا، تدق في آذان الجميع. اليوم، فاينانشيال تايمز ذكرت أن المعرض الضخم يخطط أيضًا لتقليص حجم عملياته في لندن.

بعد مرور عقد من الزمن على التصويت لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وسنتين منذ استعادة حزب العمال السلطة في عهد رئيس الوزراء كير ستارمر، لا يزال اقتصاد المملكة المتحدة هشا. القواعد الضريبية الجديدة التي تم وضعها العام الماضي دفعت العديد من الأثرياء إلى مغادرة لندن. يبدو أن العديد من كبار هواة الجمع قد اختاروا Art Basel Paris على الإصدارات الأخيرة من Frieze London؛ علاوة على ذلك، أغلق معرض ستيفن فريدمان القوي أبوابه ودخل في إجراءات الإعسار في وقت سابق من هذا العام. سيطرت هذه العناوين، ربما بشكل غير عادل، على الخطاب الأخير حول المشهد الفني في المدينة.

وقال روباك في حلقة نقاش يوم الخميس، التي أعطى موقعها السري للمناقشة شعوراً بتجمع حركة المقاومة: “إن لندن تحتاج إلى بعض الضغط”. “أنا مندهش دائمًا من مدى استمرار رواية تراجع لندن. يبدو أنها قصة يستمتع الناس بتكرارها، بغض النظر عن الحقائق في كثير من الأحيان”.

عندما ذكر أحد الصحفيين أن الرئيس التنفيذي لشركة Pace مارك جليمشر قال الأسبوع الماضي إن “نموذج المعرض الحالي ليس معطلاً فحسب، بل إنه غير قابل للإصلاح”، رفع روباك حاجبيه وابتسم بامتعاض. افتتح معرضه الدولي السادس في ميلانو في نهاية العام الماضي – ولم تكن هناك حاجة للسؤال عما إذا كان يختلف مع جليمشر. يبدو أيضًا أن المعرض الرئيسي الجديد لشركة Hauser & Wirth والذي تبلغ مساحته 15000 قدم مربع في مايفير، وهو قيد الإنشاء حاليًا، يتعارض مع موقف جليمشر.

تولت سارة روستين، المديرة العالمية الأولى لشركة Ropac، وجيريمي إبستين، مدير معرض Edel Assanti في لندن، مهمة الضغط من أجل لندن. أطلق الثنائي LGW في عام 2021، وقاما هذا العام بالتسجيل في 120 معرضًا في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك تسعة معرض لأول مرة والعديد منها بمساحات جديدة أو موسعة. كان هناك أيضًا أكثر من 80 حدثًا عامًا مجانيًا، بدءًا من المحادثات وورش العمل وحتى توقيع الكتب والحفلات. تم ربط صالات العرض من خلال سلسلة من الطرق بقيادة القيمين والشخصيات الفنية البارزة، بما في ذلك لورين كوثبرتسون، وهي راقصة رئيسية في فرقة الباليه الملكية في لندن، وكاتبة المذكرات أليس هاتريك. في كل عام، تسعى LGW جاهدة إلى استخلاص مشهد المعرض المترامي الأطراف في المدينة إلى أقسام يمكن اجتيازها بسهولة، وبالتالي زيادة عدد الزوار خارج مايفير، حيث تقع غالبية المساحات المعاصرة. وقال إبستين: “نحن نشجع الناس على زيارة أجزاء من المدينة قد لا يستكشفونها بطريقة أخرى”.

قال جاينور سيفيل، أحد القيمين الزائرين، وهو المدير الإبداعي في متحف ويتاكر في لانكشاير: “لقد كانت LGW فرصة رائعة للتواصل مع القيمين الآخرين في لندن، على المستويين الوطني والدولي”. أخبار الفن. “إن مقابلة العديد من الأقران، وزيارة العديد من المعارض الفنية، والالتقاء بمثل هذا المزيج المتنوع من الفنانين خلال فترة زمنية قصيرة هو أمر نادر وقيم.”

أخبرني روستن أن ما يقرب من 50 ألف شخص يحضرون عطلة نهاية الأسبوع كل عام، والعديد منهم يسافرون من الولايات المتحدة وأوروبا وأماكن أبعد. وقالت: “إن تعزيز المشاركة هو أحد الركائز الأساسية لـ LGW”.

إن وصف مشهد المعارض الفنية في لندن بأنه “مزدهر”، كما يوحي عنوان اللجنة، يبدو مبالغا فيه. (هل يزدهر مشهد المعارض في أي مكان الآن؟) وكما شهد هودجسون، الذي أطلق معرض Pale Horse Gallery في العام الماضي فقط، فإن ارتفاع معدلات الأعمال والإيجار وفواتير الطاقة يمثل عقبات خطيرة – ناهيك عن قيام هواة الجمع بتشديد محفظتهم بسبب عدم اليقين الجيوسياسي والاقتصادي. وقالت للجمهور إن أحد الحلول هو أن يكون أصحاب المعارض أكثر شجاعة في اختيارهم للفنانين ورفع جودة البرمجة والتنظيم. ومع ذلك، هذا ليس طريقًا مؤكدًا للنجاح. وقال هودجسون: “لقد تراجعت السوق وأصبح هواة الجمع أقل عرضة للمخاطر”. “بالنسبة للمعارض الناشئة والفنانين الذين تمثلهم، كان التأثير حادًا بشكل خاص.”

وكما رأينا في المبيعات الكبيرة في نيويورك ولندن خلال الأشهر القليلة الماضية، ينجذب هواة الجمع بشكل متزايد إلى الأسماء الأكثر أمانًا والأكثر شهرة. ما يسمى فناني “الطلاء الرطب” أصبحوا خارج الموضة في المزاد.

لم يكن روستن وإبستاين – اللذان افتتحا مؤخرًا مساحة ثانية حميمة في لندن لإديل أسانتي – تحت أي أوهام. قال لي روستين: “لا نريد تجميل أي شيء”. “نحن لا نخجل من مناقشة التحديات؛ فهناك رياح معاكسة. والهدف الأساسي لـ LGW هو جذب الاهتمام الأوثق المستحق إلى التركيبة المتطورة لقطاع المعارض المتنوع للغاية في جميع أنحاء المدينة.”

لا يتم الدفع لأي منهما لتنظيم عطلة نهاية الأسبوع، لكن كلاهما يخصصان الوقت والطاقة للتأكد من أنها تسير بسلاسة. المقاييس التي تستخدمها LGW لقياس النجاح هي عدد الزوار، ومبيعات المعارض، ومشاركة أموال الاستحواذ – وكلها تنمو عامًا بعد عام. على سبيل المثال، اشترى مجلس الفنون ثلاثة أعمال لغراي ويليبينسكي من معرض نيكوليتي وآخر لديلين لو باس من مورين بالي بأموال تبرعت بها مجموعة من هواة الجمع تحت سن الأربعين. كما حصلت المجموعة الفنية الحكومية على العديد من الأعمال، بما في ذلك عمل لرافيل بيلاي من معرض غودمان. قالت لي جو ستيلا ساويكا، مديرة معرض جودمان: “لقد وفرت شركة LGW السياق المثالي لأول معرض لبيلاي في لندن بعد معرض في معرض تشيزنهال بتكليف من المعرض الوطني للصور”.

من الصعب قياس روح التعاون بين صالات العرض الفنية في لندن، ولكن هناك دلائل على وجود شبكة دعم متنامية. في بعض مناطق المعارض خارج وسط المدينة، أفادت التقارير أن مجموعات من التجار قامت بتجميع الموارد لتغطية تكاليف المشاركة في معرض واحد، مما يسمح للمنطقة الأوسع بالاستفادة من الإقبال المتزايد الناتج عن عطلة نهاية الأسبوع. بدأت رسوم الاشتراك هذا العام بمبلغ 550 جنيهًا إسترلينيًا (737 دولارًا أمريكيًا)، وارتفعت إلى 3630 جنيهًا إسترلينيًا (4862 دولارًا أمريكيًا) للمعارض التي تضم أكثر من 15 موظفًا. كما تم تشجيع المعارض الأكبر حجمًا على تقديم مساهمات مجهولة المصدر إلى صندوق مركزي ساعد في دعم تكاليف تشغيل LGW ودعم المشاركة عبر الشبكة.

وقال ويل هينسورث، أحد مؤسسي معرض بالمر في بادينغتون: “كانت أعداد الزوار مرتفعة للغاية خلال عطلة نهاية الأسبوع”. “أطلقنا يوم الجمعة Lisson Grove Galleries، وهي مبادرة تعاونية مع المعارض الأخرى في المنطقة. كان لدينا يوم من الأحداث المتدرجة المبرمجة عبر المساحات الخمسة. وكان الإقبال من المشهد الفني في لندن، والقيمين الوطنيين، والمجتمع المحلي قويًا للغاية.”

وأضاف هينسورث أنه لم يلتق بالعديد من جامعي الأعمال الفنية الجدد، مشيرًا إلى أن “فكرة أن LGW تعمل كمعرض فني على مستوى المدينة ليست صحيحة تمامًا”. وقال إن أفضل فرص البيع من خلال LGW هي فرص الاستحواذ من المقتنيات الفنية الحكومية ومجلس الفنون.

أخبرني هيكتور فيدال، مؤسس Untitled Gallery الذي يبني ما يسميه “نظام تشغيل جديد لعالم الفن” من خلال منصة تسمى Art Circles، أنه يعتقد أن LGW في الواقع “تعمل مثل معرض فني”. وقال: “LGW هي شركة من الجدار إلى الجدار، ومن الكتف إلى الكتف، حيث يتنافس الجميع على نفس هواة الجمع ونفس الصحافة”. “المعارض التي تفوز ليست بالضرورة الأكثر مبيعًا خلال عطلة نهاية الأسبوع، بل إنها تفوز بأسهم العلامة التجارية. تجمع LGW المجتمع معًا، لكن مسألة ما إذا كانت ستتحول إلى مبيعات جدية لا تزال مفتوحة.”

أخبرني تيموثي تايلور، الذي أدار معرضه الذي يحمل اسمه في مايفير على مدار العقود الثلاثة الماضية وأغلق مؤخرًا مكتبه في نيويورك، أن LGW “أصبحت لحظة حاسمة في لندن”. وكجزء من الحدث، افتتح عرضًا لجياب براتشاكول المقيم في فرنسا.

وقال: “إن أعظم قوتها تكمن في الروح التعاونية والفرص الهادفة التي تخلقها للتعامل مع جماهير جديدة وأوسع”.