تزدهر الحياة البرية في مزرعة الطاقة الشمسية المبنية على أراضي الخث المستعادة

تعد مزرعة الطاقة الشمسية في أرض الخث المعاد ترطيبها موطنًا لأنواع من الطيور أكثر من الحقول الزراعية القريبة، مما يشير إلى أن الأراضي المستخدمة للطاقة المتجددة يمكن أن تدر المال على ملاك الأراضي، وتحبس الكربون، وتعزز التنوع البيولوجي في الوقت نفسه.

تعتبر الأراضي الخثية أكبر مخزن للكربون الأرضي، حيث تحتوي على ضعف كمية الكربون الموجودة في جميع الغابات. لكن مساحات هائلة منها تم تجفيفها لإنشاء حقول زراعية أو حفرها لإنتاج تربة للزراعة. وقد تدهورت نسبة 95% من أراضي الخث في ألمانيا و80% في المملكة المتحدة.

بمجرد أن يقوم المزارعون بتجفيف أراضي الخث بالخنادق والمضخات، تبدأ الميكروبات في تحطيم الكربون القديم الذي تحتفظ به، مما يؤدي إلى انبعاث ثاني أكسيد الكربون لعقود أو قرون.

بدأ برنامج بحثي تموله الدولة الألمانية في النظر فيما إذا كانت مزارع الطاقة الشمسية يمكن أن تساعد في تعزيز استعادة الأراضي الخثية.

تقول هانا راي مارتنز، من جامعة جريفسوالد بألمانيا، والتي عملت في هذا البحث: “لا يمكننا أن نقول ببساطة: دعونا نعيد صياغة كل شيء ونعيده إلى الحفاظ على الطبيعة”. “هناك الكثير من الناس على الأرض الذين يبحثون عن الدخل.”

في موقع الدراسة، بدأت شركة الطاقة الشمسية Wattmanufactur في بناء طرق من الرمل والحصى في عام 2020، مما أدى إلى قطع تدفق المياه إلى خنادق الصرف الحالية، مما سمح للحقول الزراعية بتجميع المياه والعودة إلى الأراضي الخثية.

وكانت الدراسة هي الأولى التي نظرت في آثار استخدام الطاقة الشمسية في الأراضي الخثية المعاد ترطيبها، ووجدت فائدة للتنوع البيولوجي، وفقًا لمارتينز.

وتقول: “الخوف هنا هو أننا ندمر البيئة الطبيعية، وفي هذه الحالة، ليس الأمر كذلك”. “هناك موطن تم إنشاؤه لبعض الأنواع، ويتم إنشاؤه لبعض الأنواع المهددة بالانقراض وبعض الأنواع في الأراضي الرطبة، ولديه القدرة على المساهمة في التنوع على مستوى المناظر الطبيعية.”

على الرغم من أن ثراء الأنواع كان متماثلًا تقريبًا في الحديقة الشمسية التي تبلغ مساحتها 30 هكتارًا وفي حقلين مجاورين يتم جزهما بانتظام من أجل القش، فقد أظهرت مسجلات الصوت أن الحديقة الشمسية تحتوي على أنواع من الطيور في الأراضي الرطبة والغابات، في حين أن حقول القش تحتوي فقط على أنواع من الأراضي العشبية مثل طائر الحسون الأوروبي.

تم تسجيل الذعرات البيضاء وطيور القصب ومالك الحزين الرمادي، وجميع أنواع الأراضي الرطبة، في الحديقة الشمسية، ولكن تم أيضًا تسجيل أنواع الغابات مثل ماصات الأشجار وعصافير الأشجار الأوراسية. يبدو أن الألواح الشمسية كانت موجودة بدلاً من الشجيرات والأشجار الصغيرة، حيث تجلس عليها طيور مثل الصقور والعواسق لاصطياد الفئران في العشب بالأسفل.

كما قام الباحثون بتصوير ماصة المرج، وهي نوع صغير من الأراضي العشبية مخططة باللون البني ومهدد بالانقراض في ألمانيا، على اللوحات.

ويعتقد مارتينز أن الخث المعاد ترطيبه، والألواح الشمسية المخصصة للجثم، وتقليل قص العشب، كلها عوامل ساعدت في جذب الطيور. لكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة كيفية مقارنة التنوع البيولوجي مع الأراضي الخثية المعاد ترطيبها بدون الألواح الشمسية، وفقًا لكاثرين وايت من جامعة كامبريدج.

“الأراضي الخثية الكهروضوئية [photovoltaics]وتقول: “يمكن أن تكون طريقة جيدة حقًا للمساعدة في تجديد الخث الزراعي المتدهور بشدة، لكن هذا لا يعني أنه سيكون من الجيد أيضًا وضعه في أراضي الخث الصحية في مكان آخر”.

وفي حين استعادت المملكة المتحدة 2500 كيلومتر مربع من الأراضي الخثية، فإن هذا لا يمثل سوى عُشر ما تضرر، واستعادت ألمانيا أقل بكثير. علاوة على ذلك، ولأن الانبعاثات الناجمة عن الخث المستنزف تستمر لسنوات عديدة، فإن بعض المزارع الشمسية البالغ عددها 165 مزرعة والتي تم وضعها على أراضي الخث المتدهورة في ألمانيا تطلق في الواقع كميات من الغازات المسببة للانحباس الحراري الكوكبي أكبر من تلك التي تحل محلها بالطاقة الخالية من الكربون.

على عكس الخلايا الكهروضوئية الزراعية، حيث يستمر الرعي أو زراعة المحاصيل حول الألواح الشمسية، لا تولد الطاقة الكهروضوئية في الأراضي الخثية حاليًا دخلاً يتجاوز مبيعات الكهرباء. تعد حديقة Wattmanufactur الشمسية واحدة من خمس حدائق فقط في الأراضي الخثية المعاد ترطيبها. غالبًا ما يضطر مطورو الطاقة الشمسية في الأراضي الخثية إلى تركيب أعمدة أعمق والانتظار حتى فترة الصيف الجافة قبل البدء في البناء، مما يؤدي إلى زيادة التكاليف.

على الرغم من أن ألمانيا منعت مزارع الطاقة الشمسية في الأراضي الخثية المتدهورة من الحصول على الحد الأدنى من سعر الكهرباء المضمون منذ عام 2023، إلا أن المطورين لا يضطرون دائمًا إلى الإعلان عما إذا كانت منشآتهم على الخث المجفف.

يقول وايت إنه من المرجح أن تكون هناك حاجة إلى المزيد من الحوافز الحكومية حتى تنمو الطاقة الكهروضوئية في الأراضي الخثية. وتقول: “إذا أردنا التعامل مع أشياء مثل ظاهرة الاحتباس الحراري وأزمة التنوع البيولوجي، ولكن أيضًا كيفية إطعام الناس، يتعين علينا إدارة الأراضي بطريقة توفر فوائد متعددة”. “لذلك علينا أن نحصل على هذه المكاسب.”