ربما لم يتم نقل حجر مذبح ستونهنج بواسطة نهر جليدي

يقول الباحثون الذين يحققون في أصول حجر المذبح الغامض في ستونهنج، إنه من الممكن أن تكون الصخرة التي يبلغ وزنها 6 أطنان قد تم نقلها جنوبًا من اسكتلندا بواسطة نهر جليدي، لكن هذه الفرضية تعتمد على سلسلة غير متوقعة من الأحداث، مما يزيد من احتمالية أن يكون البشر قد نقلوها.

المتراصة التي يبلغ طولها 5 أمتار، والتي تم دفنها جزئيًا ومغطاة بحجرين آخرين، كانت في موقعها الحالي، في وسط حلقة ستونهنج من الصخور المشغولة، منذ حوالي 4500 عام.

وفي عام 2024، قرر الباحثون، ومن بينهم أنتوني كلارك في جامعة كيرتن في بيرث بأستراليا، أن حجر المذبح جاء من شمال شرق اسكتلندا، بناءً على كيمياء الصخر.

يقول كلارك: “حجر المذبح عبارة عن حجر رملي، ويمكنك أن تتخيل حبيبات الرمل على الشاطئ وقد تم سحقها معًا”. “يمكننا الحصول على العمر والتركيب الكيميائي لكل من تلك الحبوب وبناء بصمة، والتي يمكننا بعد ذلك مقارنتها بالصخور الأخرى في جميع أنحاء المملكة المتحدة وإيرلندا.”

تتطابق البصمة الكيميائية لحجر المذبح مع النتوءات الموجودة في حوض أوركاديان، وهي ميزة جيولوجية تغطي أجزاء من شمال شرق اسكتلندا. وهذا يعني أن الحجر يجب أن يكون قد تم نقله مسافة 750 كيلومترًا جنوبًا إلى ستونهنج، في جنوب إنجلترا.

اعتقد كلارك وزملاؤه في البداية أنه من المرجح أن الحجر قد تم نقله بالقارب. لكنهم تساءلوا أيضًا عما إذا كان من الممكن نقلها بواسطة الأنهار الجليدية خلال الفترة الجليدية الأخيرة، مما قد يقلل المسافة التي كان على البشر أن يحملوها.

وفي الدراسة الجديدة، استخدم كلارك وزملاؤه التحليل الجيولوجي ونمذجة تدفق الجليد لإعادة بناء الحركات الجليدية القديمة.

ووجدوا أن معظم التدفقات الجليدية من شمال شرق اسكتلندا ذهبت إلى الشمال، لكن بعضها اتجه جنوبًا وكان من الممكن أن يتخلص من حمولته من الصخور في Dogger Bank. خلال الفترة الجليدية الأخيرة، كان دوجر بانك جزءًا من جسر بري يربط بريطانيا بالبر الرئيسي لأوروبا، ولكنه يقع الآن تحت بحر الشمال، قبالة الساحل الشرقي لإنجلترا.

إذا كان نهر جليدي قد نقل حجر المذبح إلى دوجر بانك، لكان من شأنه تقصير المسافة التي كان يحتاجها البشر لنقل الحجر بعدة مئات من الكيلومترات.

لكن ضفة دوجر غمرتها المياه منذ حوالي 8000 عام، ولم يبدأ بناء ستونهنج إلا قبل حوالي 5000 عام. وهذا يعني أن الأمر يتطلب “مجموعة من الظروف المعقدة بشكل متزايد” لتصور كيف يمكن للتجلد أن يحرك حجر المذبح، كما يقول كلارك.

بعض الحجارة الأخرى التي تشكل ستونهنج، والتي تزن 25 إلى 30 طنا، تم نقلها عشرات الكيلومترات بواسطة البشر. وهذا يعني أنه مع مرور الوقت الكافي، سيكون لديهم التكنولوجيا والإرادة لنقل حجر المذبح إلى أبعد من ذلك، كما يقول كلارك.

ويقول: “هؤلاء الأشخاص الذين بنوا ستونهنج لم يكونوا في عجلة من أمرهم. كان من الممكن أن يكون هذا مثل الأهرامات إلى حد كبير، وهو مسعى يستغرق عدة سنوات، لذلك لا يلزم أن يحدث ذلك في المقاييس الزمنية الحديثة التي تمتد شهورًا”.

ويأمل الباحثون أن يؤدي أخذ المزيد من العينات إلى تمكينهم من تحديد النتوء أو المحجر الدقيق الذي جاء منه حجر المذبح. لكن من غير المرجح أن نعرف على الإطلاق سبب شعور هؤلاء الأشخاص بأنهم مجبرون على القيام بمثل هذه المهمة الضخمة، كما يقول كلارك.

“لماذا نختار الرخام من إيطاليا لمطابخنا؟” يسأل. “لماذا نختار أحجارًا كريمة معينة لنرتديها حول أعناقنا؟ لقد كان البشر دائمًا مفتونين بالعثور على الصخرة المناسبة، ولأي سبب كان، كانوا بحاجة إلى الحجر الرملي من شمال شرق اسكتلندا لبناء نصبهم التذكاري في إنجلترا”.