تتولى هذه الشركة الناشئة الناشئة صناعة العطور التي لم تتغير منذ ما يقرب من نصف قرن

تقول شركة تكنولوجيا العطور باتينا إنها جمعت مليوني دولار من تمويل المستثمرين، بما في ذلك Betaworks وTrue Ventures.

تركز الشركة على إنشاء جزيئات رائحة جديدة باستخدام التصميم الجزيئي المتقدم والتعلم الآلي وأبحاث الرائحة. اليوم، يتم إنشاء معظم جزيئات الرائحة المستخدمة في المنتجات الاستهلاكية بواسطة عدد صغير من المعامل المتخصصة، والتي تبيع بعد ذلك تلك الجزيئات إلى دور العطور أو شركات مستحضرات التجميل – العلامات التجارية التي تحولها في النهاية إلى عطور أو شموع أو منتجات منكهة. وتحاول شركة باتينا تغيير ذلك، ودخول منطقة لم تشهد سوى القليل من الابتكار في نصف القرن الماضي.

تأسست الشركة على يد شون راسبيت ولورا سيسون. راسبيت هو فنان وصانع عطور، طور مع مرور الوقت هوسًا بالحواس البشرية وبدأ في ابتكار جزيئات رائحة ونكهة جديدة كعمل إبداعي. في هذه الأثناء، جاء سيسون من خلفية في مجال هندسة الأغذية والبرمجيات، وأصبح مهووسًا بالحواس البشرية بعد اكتشاف مجال علمي كامل مخصص لنمذجة هذه الحواس. التقى الاثنان، بطبيعة الحال، في معرض فني للرائحة في نيويورك في عام 2024، حيث كان راسبيت يعرض جزيئات جديدة وكان سيسون مهندسًا يبني نماذج التعلم الشمي.

وقال راسبيت لـ TechCrunch: “لقد بدأنا التعاون في البحث، وأصبح من الواضح أن التوقيت كان مناسبًا لبناء الأدوات اللازمة لفهم الرائحة على المستوى البيولوجي”. “لقد شعرت وكأنها شركة.”

أطلقوا باتينا العام الماضي وبدأوا العمل على نموذج تأسيسي يسمى Sense1، مصمم لتكرار مستقبلات الرائحة في الأنف وإنشاء ما يصفونه بـ “أول كود عالمي للرائحة والذوق”. حاليًا، يستخدم الباحثون إلى حد كبير كلمات مثل “زهرية” أو “خشبية” لوصف الروائح، وهو نظام غير دقيق يؤدي إلى تناقضات بين المناطق واللغات. وقال إن العمل على مستوى المستقبلات يسمح لهم بتكوين “جزيئات لم يسبق لها مثيل وإعادة بناء أندر المكونات الطبيعية في العالم”.

وقالت باتينا إنها تجري بالفعل محادثات للعمل مع كبار دور العطور ومع ماركات الأزياء حول ابتكار روائح مخصصة. التوقيت يبدو صحيحا. وقال سيسون إن العملاء يريدون بشكل متزايد “عطورًا أحدث وأكثر أمانًا وأكثر تعبيرًا”. هناك أيضًا ضغط على سلسلة التوريد. أصبح إنتاج العديد من المكونات الطبيعية مثل زيت الورد أكثر صعوبة وأكثر تكلفة، وهي مشكلة يمكن أن تساعد البدائل الاصطناعية في حلها. تستطيع جزيئات باتينا محاكاة رائحة زيت الورد على المستوى البيولوجي، وتقليد المادة الطبيعية دون الحاجة إلى استخلاصها من النباتات.

وقال راسبيت: ​​”هذه التكرارات أقل كثافة للكربون من المستخلص النباتي الأصلي، وتستهلك كميات أقل بكثير من المياه والبتروكيماويات”.

يشمل الآخرون في هذا المجال شركات ناشئة مثل Osmo وشركات قديمة مثل Givaudan وSymrise، وهما من أكبر عمالقة النكهات والعطور في العالم.

بالنسبة لباتينا، هناك أيضًا زاوية تتعلق بالملكية الفكرية جديرة بالملاحظة. في الوقت الحالي، يمكن الحصول على براءة اختراع لجزيئات العطر فقط، وليس الصيغ نفسها، مما يعني أنه يمكن تكرار الروائح بسهولة. وهذا يفيد دور العطور الكبيرة، وهي الشركات الوحيدة التي يمكنها حقًا تطوير ما يكفي من الروائح المتنوعة في المختبر. لقد جعل الذكاء الاصطناعي هذه العملية أرخص وأسرع، مما سمح للشركات الصغيرة مثل باتينا بإنشاء مكونات رائحة مخصصة في أسابيع، وليس سنوات.

وقال راسبيت: ​​”نعتقد أنه من خلال توسيع لوحة الألوان، سيكون صانعو العطور والنكهات على جميع المستويات قادرين على تطوير وحماية أسلوبهم المميز”.

يعمل الذكاء الاصطناعي أيضًا على إحداث تحول في أجزاء أخرى من صناعة العطور. وقال راسبيت إنه يساعد على التخلص التدريجي من التجارب على الحيوانات، حيث أن النماذج الجديدة يمكنها التنبؤ بتفاعلات الجلد البشري بنفس الدقة تقريبًا. وبينما كان فهم كيفية عمل الروائح الأولية على المستوى الجزيئي يبدو بعيد المنال بالنسبة للباحثين حتى قبل خمس سنوات، قال فريق باتينا إن الذكاء الاصطناعي يساعد في تحقيق اختراقات في كيفية عمل الحواس على المستوى الجزيئي.

وقال راسبيت إن التمويل الجديد سمح للفريق بالفعل بالانتقال من الفناء الخلفي لمنزله إلى مكتب مناسب في بوشويك، بروكلين، مع مجموعة صغيرة من الكيميائيين، وسيتجه نحو إطلاق جزيئات جديدة وتمويل شراكات جديدة.

وأضاف: “تحتاج جميع النماذج إلى بيانات للتعلم منها، وقد تمكنا من تمويل التعاون مع الشركات الناشئة والمختبرات الأكاديمية لجمع بيانات تنشيط المستقبلات. وفي الوقت نفسه، نعتقد أن المحاكاة الأكثر تفصيلاً حاسوبيًا لتفاعلات الجزيئات مع مستقبلات الرائحة ستكون بمثابة فتح كبير للتوسع”.

الطموح طويل المدى هو إنشاء ما يسميه راسبيت “بانتون للرائحة” – في إشارة إلى نظام مطابقة الألوان العالمي المستخدم في صناعات التصميم والتصنيع – وإنشاء جزيئات الرائحة الأساسية التي يمكن بناء أي رائحة أو نكهة منها. وقال راسبيت: ​​”كانت المعلومات موجودة طوال الوقت، في انتظار أن تلحق بها التكنولوجيا وفريق يتمتع بالمزيج الصحيح من الخبرة والهوس لفتحها”. “يمكن الآن تحويل هذه الأفكار إلى حقيقة، مع اعتبار باتينا طبقة الذكاء الأساسية.”