الجميع ملكة: نوع النمل ليس له ذكور أو عمال

يعد نوع طفيلي من النمل من اليابان هو الأول من نوعه الذي تم اكتشافه على الإطلاق والذي تخلص من الذكور والإناث – بدلاً من ذلك، كل فرد هو ملكة تحاول الاستيلاء على أعشاش الأنواع الأخرى.

عادة، تتكون مستعمرات النمل من الملكة والعاملات والذكور قصيرة العمر التي تموت بعد التزاوج.

لأكثر من 40 عامًا، اشتبه الباحثون في أن النمل الطفيلي النادر تيمنوثوراكس كينوموراي ينتج الملكات فقط، لكن حتى الآن لا يوجد دليل قاطع.

الملكات الصغيرة من هذا النوع الطفيلي تستولي على أعشاش الأنواع ذات الصلة، تيمنوثوراكس ماكورامما أسفر عن مقتل الملكة المضيفة وبعض العمال بلسعهم. ثم تتكاثر لا جنسيًا، وتنتج ذرية مستنسخة في عملية تسمى التوالد العذري، وهو أمر نادر في النمل ولكنه شائع بين بعض الحشرات الأخرى. ال ت. ماكورا يتم خداع العمال للمساعدة في تربية الصغار تي كينوموراي ملكات.

قام يورغن هاينز – من جامعة ريغنسبورغ بألمانيا – وزملاؤه بجمع ست مستعمرات بها تي كينوموراي الملكات وتربيتها في صناديق أعشاش صناعية في المختبر. ومن هذه المستعمرات، تمكنوا من تكاثر وتربية 43 ملكة في المختبر. وأكد فحص أعضائهم التناسلية عدم وجود ذكور.

ثم مُنحت هذه الملكات الـ 43 الفرصة للاستيلاء على مستعمرات ت. ماكورا. نجت سبع ملكات ونجحت في محاولاتهن الانقلابية. لقد أنتجوا 57 نسلًا آخر، تم التأكد مرة أخرى أنهم جميعًا ملكات إناث.

يقول هاينز: “إنهم يعرضون شكلاً جديدًا تمامًا من التنظيم الاجتماعي، مما يضيف بُعدًا مثيرًا آخر إلى عالم النمل الغني والمتنوع بالفعل”.

يعد غزو مستعمرات الأنواع الأخرى استراتيجية محفوفة بالمخاطر، كما يتضح من ارتفاع معدل فشل الملكات الذي شوهد في هذه الدراسة. لكن إذا كان كل نسلك ملكات، فلديك فرص أكبر لبدء مستعمرات إنجابية جديدة.

“إذا كان التوالد العذري يتطور بسبب طفرة عشوائية، كما في تي كينوموراييقول هاينز: “يمكن للملكات إنتاج 100 ابنة، والتي لا تحتاج إلى التزاوج – وبالتالي، هناك 100 ملكة تحاول تأسيس مستعمرة جديدة. “من الواضح أن نجاح الملكات العذرية أعلى من نجاح الملكات الجنسية.

ويقول: “يمكن اعتبار هذا النوع الخطوة الأخيرة في تطور التطفل الاجتماعي، مما يسلط الضوء على المرونة الهائلة في تاريخ حياة الحشرات الاجتماعية”.