في وقت مبكر من صباح يوم الخميس الماضي، بدأت الهواتف المحمولة في الرنين. كان موظفو معرض بيس وأصدقاؤهم في عالم الفن يرسلون لبعضهم بعض الرسائل القصيرة: “هل كل شيء على ما يرام؟ ماذا يحدث؟”
بعد منتصف الليل بقليل، نيويورك تايمز نشرت قصة تفيد بأن شركة Pace كانت تستعد لتسريح ما يقرب من 50 موظفًا وحذف حوالي 50 فنانًا من قائمتها. بالنسبة للعديد من موظفي بيس، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها. لم يكن من الممكن أن يكون التوقيت أسوأ من ذلك: كان من المقرر أن يعقد بيس اجتماعًا على مستوى الشركة في الساعة التاسعة صباحًا من ذلك الصباح؛ ال مرات تم نشره قبل أن يتوقع المعرض ذلك. الموظفون الذين ذهبوا إلى الفراش غير متأكدين، استيقظوا وهم يتساءلون عما إذا كان لا يزال لديهم وظائف.
قال لي أحد الموظفين الذين ظلوا في شركة بيس: “أراد الجميع معرفة ما كان يحدث”. “لكنني لم أعرف أي شيء بعد. لم يعرف أحد”.
تعتبر قاعات المدينة الفصلية من الطقوس المألوفة داخل المعرض. يتم احتجازهم عادةً في مطبخ الطابق الرابع بمقر بيس الضخم في تشيلسي. يجتمع الموظفون شخصيا. هناك الخبز. يتم تقديم الأسئلة مقدما. يتحدث الرئيس التنفيذي مارك جليمشر، غالبًا بشكل مطول، ويجيب على هذه الأسئلة. لكن بيس لم يعقد اجتماعًا لمجلس المدينة منذ الربع الرابع من العام الماضي، وكان الموظفون يتوقعون انعقاده منذ أشهر. وكان اجتماع الخميس، الذي تم تنبيه الموظفين إليه يوم الثلاثاء، قد تم تأجيله أكثر من مرة، مما أثار المخاوف. وتبين أن هذا مختلف تمامًا.
قبل وقت قصير من الموعد المقرر للبدء، تم إلغاء التجمع الشخصي واستبداله بمكالمة Zoom. كان الموظفون الذين يعيشون في الأحياء الخارجية في طريقهم للخروج عندما اضطروا إلى التراجع وتسجيل الدخول إلى الاجتماع. لم يصل نموذج سؤال الموظف المعتاد أبدًا. واستمر الاجتماع أقل من 30 دقيقة. بالنسبة لشركة معتادة على المناقشات المطولة، بدا الأمر مفاجئًا.
ووفقا للعديد من الأشخاص المطلعين على المكالمة، قضى جليمشر معظم الاجتماع في شرح سبب وصول بيس إلى هذه النقطة. أصبح المعرض كبيرًا جدًا. لقد ارتفعت التكاليف بشكل كبير للغاية. النموذج لم يعد يعمل. والأكثر إثارة للدهشة هو ما حدث بعد ذلك. وبدلاً من إلقاء اللوم على حالة سوق الفن فقط، ألقى جليمشر اللوم على نفسه إلى حد كبير.
وتقول المصادر إن جليمشر اعترف بأن العديد من القرارات التي قادت بيس إلى هذه النقطة كانت قراراته. على مدار العقد الماضي، أصبح المعرض أحد الأمثلة المميزة لعصر المعارض الضخمة، حيث توسع عالميًا، وأضاف فنانين، وفتح مساحات جديدة، وبناء أعمال مصممة للنمو الدائم.
صورة لمارك جليمشر، 23 سبتمبر 2021. التقطت في معرض بيس، 5 ميدان هانوفر، لندن.
سوزي هاول
الآن كان رئيسها يجادل بأن النموذج بأكمله بحاجة إلى إعادة النظر. قال أحد الموظفين الحاليين: “لقد كان الفيل الموجود في الغرفة”. “لم يكن بإمكانه إجراء هذه المحادثة دون الاعتراف بدوره فيها.”
وقد أثرت عمليات تسريح العمال التي تلت ذلك على كل ركن من أركان العمل تقريبًا. وفقًا لأشخاص مطلعين على التخفيضات، تأثر الموظفون في المبيعات والاتصالات والموارد الفنية والعمليات والإدارات الأخرى بالتساوي تقريبًا في جميع المجالات. وقال أحد المصادر إن التخفيضات لا تبدو مركزة في منطقة واحدة. بعض هؤلاء الذين تم تسريحهم كانوا في بيس لسنوات. وقد وصل آخرون في الآونة الأخيرة.
لم يتم الرد على مكالماتي الهاتفية ورسائلي النصية لأكثر من ستة من موظفي Pace السابقين. بدا الكثيرون مترددين في التحدث علنًا بينما كانت ترتيبات إنهاء الخدمة لا تزال قيد الانتهاء أو أثناء بحثهم عن وظائف جديدة في سوق الفن الذي شهد بالفعل عمليات تسريح كبيرة للعمال وإغلاق المعارض على مدار العامين الماضيين.
عندما وصل الموظفون إلى المقر الرئيسي لشركة Pace في تشيلسي بعد مكالمة Zoom، لم تنته حالة عدم اليقين. ولا يزال الكثيرون لا يعرفون من الذي تم التخلي عنه. طوال الصباح، كان الناس يتنقلون بين المكاتب، والمكاتب، وقاعات المؤتمرات في محاولة لتجميع ما حدث. اختفى بعض الموظفين في اجتماعات إنهاء الخدمة. كان الزملاء يفحصون رسائلهم النصية سرًا ويهمسون في الزوايا محاولين معرفة من بقي ومن رحل. قال أحد الموظفين: “لقد شعرت بالثقل”.
بالنسبة للموظفين الذين بقوا، سرعان ما ظهرت حقيقة أخرى. فقد مر بيس بجولات من تسريح العمال من قبل، وكان الموظفون الباقون على قيد الحياة يعرفون ما يتبع ذلك في كثير من الأحيان. ونادرا ما اختفى العمل جنبا إلى جنب مع الوظائف. وبدلاً من ذلك، تم إعادة توزيع المسؤوليات بين أولئك الذين بقوا.
منذ يوم الخميس، تسربت شائعات غير مؤكدة على الرغم من أن عالم الفن يشير إلى المزيد من عمليات تسريح العمال في الطريق، حيث أشار البعض إلى جماعة بيس في لندن باعتبارها الوجهة التالية لخفض التكاليف. وعندما سئل عن احتمال تسريح المزيد من العمال، قال متحدث باسم بيس إن التخفيضات كانت “عملية مستمرة” وأنه تم إخطار الموظفين في أوروبا هذا الأسبوع.
بالنسبة للفنانين، جاءت الأخبار بشكل مختلف. كان العديد منهم يعلمون أن شيئًا ما كان قادمًا.
بالنسبة للفنان الذي لا يزال يمثله بيس، فإن أكثر ما علق في ذهنه لم يكن القرار نفسه، بل كيف وصفه جليمشر في الصحافة. قال الفنان: “كانت هذه هي نفس الأشياء التي قالها عندما تحدثنا”. هذه الملاحظة مهمة لأن تفسير جليمشر قوبل بالإعجاب والتشكيك في جميع أنحاء عالم الفن. الحجة التي قدمها جليمشر في مرات الأمر واضح ومباشر: أصبح نظام المعرض كبيرًا جدًا. وأصبح التوسع غاية في حد ذاته. ويتطلب ارتفاع النفقات العامة ارتفاع الأسعار، الأمر الذي يتطلب المزيد من التوسع، الأمر الذي يتطلب المزيد من النفقات العامة. أصبحت الدورة في نهاية المطاف غير مستدامة.
العديد من التجار الذين تحدثت معهم على انفراد يتفقون مع هذا التقييم. تعليقات Instagram قد تجعل المرء يعتقد خلاف ذلك. والسؤال الأصعب هو لماذا استغرق الأمر وقتا طويلا للتحرك. ولا يزال آخرون يشعرون بعدم الارتياح.
وقال فنان آخر، لا يزال يمثله بيس، إن عمليات تسريح العمال جاءت بعد سنوات من التكهنات حول الوضع المالي للمعرض. تم تعليق التقارير حول التزامات الإيجار الباهظة لشركة Pace ضد Glimcher والمعرض لسنوات. (تفيد التقارير أن بيس يدفع 700 ألف دولار شهريًا إيجارًا بموجب عقد إيجار مدته 20 عامًا، على الرغم من أن أحد ممثلي المعرض وصف في الماضي هذه الأرقام بأنها غير دقيقة. وأخبرني أحد المصادر العام الماضي أن “المقر الرئيسي لتشيلسي يمثل أقل من 10% من النفقات العامة للمعرض، وكان يمثل زيادة بنسبة 5% فقط من إجمالي التكاليف المتكبدة من المقر السابق للمعرض المكون من سبعة طوابق في شارع 57.”) ثم كانت هناك القصص التي تربط المعرض بالصفقات المحتملة. تنطوي على سوثبي. كما أثار إنشاء Pace Di Donna Schrader العام الماضي تساؤلات حول اتجاه المعرض.
قال ذلك الفنان إنه في المحادثات مع قيادة المعرض، تم تأطير “تصحيح النموذج” القادم على أنه اعتراف بأن عالم الفن قد تغير بشكل كبير في السنوات العشر الماضية وأن بيس بحاجة إلى التغيير معه. لكن المحادثات قدمت القليل من التفاصيل حول ما حدث بعد ذلك. ولا تزال حالة عدم اليقين هذه قائمة. حتى مؤيدو إعادة الهيكلة ليسوا متأكدين تمامًا مما إذا كانوا يشاهدون شركة تقوم بتصحيح مسارها بعد سنوات من التوسع أو تستجيب لمشاكل مالية أعمق.
قال الفنان: “لا أستطيع أن أعرف ما إذا كانوا قد تجاوزوا حدود الرفع المالي ويقومون بتصحيح السفينة، أو إذا كانت الأمور أسوأ مما يدركه الناس”. هذا السؤال يخيم على التمرين برمته.
وقد زعم جليمشر أن شركة بيس تتخلى عن نموذج أصبح ضخمًا للغاية، ومكلفًا للغاية، ومؤسسيًا للغاية. قد يشير النقاد إلى أن بيس ساعد في بناء هذا النموذج في المقام الأول. كلا الأمرين يمكن أن يكونا صحيحين. في الوقت الحالي، يُطلب من موظفي Pace والفنانين وجامعي الأعمال الفنية الاعتقاد بأن الجزء الأصعب قد انتهى.
قال أحد الفنانين الذين لا يزالون يمثلون المعرض: “آمل أن الأفضل لم يأت بعد”.
قد يكون المعرض أصغر، لكن الأسئلة المحيطة به ليست كذلك. وفي مقابلات أجريت معه الأسبوع الماضي، قال جليمشر إن بيس سيركز في النهاية على ما يقرب من 80 فنانًا. ومع ذلك، فإن الموقع الإلكتروني للمعرض يدرج حاليًا 104 فنانين وعقارات. إذا ظل هذا الهدف هو الهدف، فإن المدى الكامل لختان الفنانين ليس معروفًا بعد – لا للجمهور ولا ربما للفنانين أنفسهم.
عندما سُئل عن التناقض في القائمة، قال متحدث باسم Pace: “نحن نفي بالتزاماتنا تجاه المشاريع الحالية والمستمرة مع عدد من الفنانين، لذلك ما زلنا نعمل معهم”.
نجوى بركات صحفية ومحررة يمنية تعمل في المجال الإعلامي منذ أكثر من ثماني سنوات، وتشغل حاليًا منصب محررة في قسم الأخبار في الموقع. تتميز بخبرة واسعة في تحرير الأخبار اليومية، وصياغة التقارير الإخبارية، ومراجعة المحتوى وفق المعايير المهنية المعتمدة في غرف الأخبار الرقمية.
بدأت مسيرتها المهنية في الصحافة المحلية، حيث عملت على تغطية القضايا المجتمعية وشؤون المرأة والتعليم، قبل أن تتخصص في التحرير الإخباري وإدارة المحتوى الرقمي. ساهمت في تطوير السياسات التحريرية وتحسين جودة النشر، مع التركيز على السرعة والدقة في نقل الخبر.
تؤمن نجوى بركات بأهمية الصحافة المسؤولة ودورها في نقل الحقيقة وتعزيز الوعي العام، وتحرص على الالتزام بالمصداقية والحياد في جميع المواد المنشورة.
للتواصل بخصوص الشؤون التحريرية أو الاستفسارات الإعلامية: