صنع البريطانيون في العصر البرونزي أدوات تعدين النحاس من العظام القديمة

وحتى مع تكنولوجيا صنع الأدوات المعدنية، لا يزال الناس في بريطانيا في العصر البرونزي يستخدمون الأدوات المصنوعة من عظام الحيوانات إلى جانب الأدوات المعدنية للحصول على النحاس، وهي ممارسة امتدت لتسعة قرون على الأقل بين 3700 و2800 سنة مضت.

تشير دراسة أجريت على 150 عظمة من مجمع تعدين النحاس في العصر البرونزي في غريت أورم في شمال ويلز بالمملكة المتحدة، إلى أن العظام تم اختيارها وتشكيلها عمدًا لمهام تعدين محددة ضرورية لاستخراج النحاس، خاصة في الصخور الأكثر ليونة.

تقول أولجا زاجورودنيا، من المتحف البريطاني بلندن، والتي أجرت هذا العمل مع عالمة الآثار المستقلة هارييت وايت: “إنه أمر مثير لأنه يتحدى الافتراضات القائلة بأن الأدوات المعدنية والحجرية كانت تهيمن على التعدين في العصر البرونزي؛ وبدلًا من ذلك، نشهد مجموعة أدوات أكثر تنوعًا وقدرة على التكيف”.

ومنذ الحفريات الأثرية الأولى في الموقع في أوائل التسعينيات، تم اكتشاف أكثر من 30 ألف قطعة عظمية. ركزت الدراسات السابقة على تحديد الأنواع، ووجدت أن أكثر من نصفها ينتمي إلى الماشية، بينما يأتي البعض الآخر بشكل رئيسي من الأغنام والماعز والخنازير. ولكن يشتبه في أن بعض العظام استخدمت كأدوات. حددت دراسة أجريت عام 2011 التآكل المرتبط باستخدامها كأداة والميزات التكنولوجية لعدد صغير منها.

الآن، ألقى زاجورودنيا ووايت نظرة عن قرب على علامات التآكل الموجودة على 150 من أسطح العظام باستخدام الفحص المجهري عالي الدقة. ثم أجروا تجارب تحاكي أنشطة التعدين باستخدام أدوات عظمية متماثلة من أجل مقارنة علامات التآكل التي أحدثوها مع تلك الموجودة على العظام القديمة.

يقول وايت: “كان أحد الجوانب الأكثر إثارة للدهشة هو مدى سرعة تطور ملابس الاستخدام، مما ساعد في التحقق من صحة ما كنا نراه تحت المجهر”. “عندما أجرينا تجارب على انقسام العظام مما أدى إلى أنماط كسور دائرية، تمكنا من ملاحظة تلك الكسور نفسها في الأمثلة الأثرية، والتي ربطتنا حقًا بالأشخاص السابقين في الموقع”.

تشير النتائج إلى أن العظام تم تشكيلها عمدًا إلى عدة أنواع مختلفة من الأدوات. وشملت هذه الأوتاد المصنوعة من عظام الأطراف، والتي ربما كانت تستخدم لتقسيم الصخور الناعمة الحاملة للنحاس. يشير التضييق والتلميع المتعمد على أجزاء معينة من العظام إلى أن الأدوات كانت متصلة بالمقابض وتستخدم بطريقة مماثلة للمعاول المعدنية، وهي نتيجة لم يتم الإبلاغ عنها من قبل.

وفي الوقت نفسه، ربما كانت الأضلاع تستخدم لكشط الحجر الجيري الرملي الناعم. وربما تم استخدامها أيضًا كأدوات تحريك أو كاشطات أثناء العمليات التي تستخدم الماء لفصل النحاس وتركيزه عن الخام. حدد الفريق أيضًا مجارف الكتف أو الحوض، والتي ربما تم استخدامها لجرف أو تجريف الخام السائب.

“ما قد نراه في جريت أورم ليس اختراعًا جديدًا، ولكنه استمرار لتقليد تكنولوجي طويل الأمد [predating metal-working]”يقول زاجورودنيا. كان العظم مادة متاحة بسهولة في المجتمعات الرعوية وكان صنع أداة من العظام أقل كثافة في العمالة والموارد مقارنة بالمعدن ، وفقًا للباحثين.

النتائج في Great Orme توازي مواقع التعدين الأخرى التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في أوروبا حيث تم العثور أيضًا على أدوات تعدين العظام. يقول وايت: “لم تكن المجتمعات في العصر البرونزي في بريطانيا وأوروبا تستبدل العظام بالمواد المعدنية فحسب، بل كانت تستخدم جنبًا إلى جنب”. “إنه يقترح فهمًا عمليًا عميقًا لخصائص المواد ونهجًا مرنًا للتكنولوجيا. كما يشير أيضًا إلى ممارسات التعدين المنظمة، مع أدوات متخصصة وعمال ماهرين محتملين.”

يقول سايمون تيمبرليك، عالم آثار مستقل يقيم في كامبريدج بالمملكة المتحدة: “لقد جلب كلا المؤلفين مستوى من التمييز العلمي لم يسبق له مثيل في هذا المجال الفريد من نوعه لدراسة القطع الأثرية”. “الطريقة الوحيدة التي يمكننا من خلالها فهم الأشخاص الذين ساعدوا في تغيير تكنولوجيا العصر الحجري إلى العصر المعدني هي من خلال دراسة الأدوات التي استخدموها.”

الأصول البشرية والمشي اللطيف في جنوب غرب إنجلترا في عصور ما قبل التاريخ

انغمس في الفترات البشرية المبكرة من العصر الحجري الحديث والعصر البرونزي والعصر الحديدي في جولة المشي اللطيفة هذه.