نيبال وشمال الهند لم يتأخرا عن وقوع زلزال ضخم

وبينما يجادل البعض بأن شمال الهند وغرب نيبال قد تأخرا عن وقوع زلزال هائل، يقول أحد التحليلات إن هذه مجرد أسطورة، حيث كانت المنطقة تشهد زلازل أصغر بشكل عشوائي منذ آلاف السنين.

ومن الشائع بين المسؤولين ووسائل الإعلام وصف المناطق المأهولة بالسكان القريبة من خطوط الصدع – مثل اسطنبول وسياتل وطوكيو – بأنها “تأخرت” عن الزلازل العنيفة. ونظرًا لأن آخر زلزال كبير سجل في منطقة صدع الهيمالايا في الهند ونيبال كان في عام 1505، فقد أشارت بعض الأبحاث إلى أن الزلازل هناك تتكرر كل 500 عام تقريبًا، مما يجعل وقوع زلزال عظيم وشيكًا الآن.

لكن العلماء اكتشفوا الآن ما لا يقل عن 50 زلزالًا بقوة 6.5 درجة أو أكبر حدثت في هذه المنطقة خلال الستة آلاف عام الماضية، بما في ذلك ثمانية زلازل منذ عام 1505. وكانت هذه الزلازل تحدث بشكل عشوائي، وليس على فترات منتظمة.

يقول زكريا غزوي شاوس، من هيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا، الذي قاد الدراسة: “علينا أن نتوقف عن النقاش والجدل الطويل حول دورية الزلازل في جبال الهيمالايا، ونتوصل إلى اتفاق على أنها عملية عشوائية… ونفكر في المخاطر ضمن هذا الإطار”.

ويستمر تصادم الصفائح التكتونية الهندية والأوراسية التي تشكل جبال الهيمالايا حتى يومنا هذا، لتشكل واحدة من أكبر المناطق الزلزالية على هذا الكوكب. ويولد الصدع الذي يبلغ طوله 2400 كيلومتر تحت سلسلة الجبال زلازل عنيفة، مثل الكارثة التي بلغت قوتها 7.8 درجة والتي أودت بحياة ما يقرب من 9000 شخص في كاتماندو وما حولها في عام 2015.

ومع ذلك، تم العثور على أدلة أقل على حدوث زلازل في الجزء الأوسط من الصدع مباشرة إلى الغرب من العاصمة النيبالية، مما أدى إلى مخاوف من أن الضغط كان يتراكم في هذه “الفجوة الزلزالية” وأنه سيتم إطلاقه قريبًا في زلزال مدمر بقوة 8 أو 9 درجات.

يرى غزوي شاوس أن هذا كان مفهومًا خاطئًا يستند إلى “فجوة المعرفة” وليس إلى فجوة زلزالية. لقد بحث الباحثون عادة عن أدلة على الزلازل في جبال الهيمالايا عن طريق حفر الخنادق للعثور على شقوق في ما كان سطح الأرض في الماضي. وفي حين أن هذه الطريقة كانت قادرة على الكشف عن الزلازل الكبيرة، إلا أنها لم تتمكن من اكتشاف “زلازل الظل” الأصغر التي لم تخترق السطح.

يقول روجر موسون، عالم الزلازل المتقاعد من هيئة المسح الجيولوجي البريطانية: “لن يكون لديك سوى سجل متناثر للغاية لأكبر الزلازل” باستخدام أساليب علم الزلازل التقليدية. “أما بالنسبة للزلازل التاريخية، فإن الكتالوج يمكن أن يصل إلى حوالي 4 درجات أو نحو ذلك.”

ولأن السجل كان مكتظًا في المقام الأول بالزلازل الكبيرة، فقد أدى ذلك إلى حسابات “فاصل التداخل” الطويل، المعروف أيضًا باسم “فترة العودة”، وهو متوسط ​​الوقت بين الزلازل ذات قوة معينة في منطقة ما.

وللكشف عن سجل أفضل للزلازل في منطقة الهيمالايا الوسطى، قام غزوي شاوس وزملاؤه برحلة إلى بحيرة رارا في غرب نيبال في عام 2013، وأخذوا عينة من الرواسب يبلغ طولها 4 أمتار من قاع البحيرة باستخدام طوف قابل للنفخ.

وقاموا لاحقًا بتحليل اللب بحثًا عن العكارات، وهي طبقات من الرواسب الناعمة فوق الرواسب الخشنة، والتي ترسبت في قاع البحيرة بسبب الانهيارات الأرضية تحت الماء الناجمة عن الزلازل. وقد حدد الفريق الآن 50 زلزالًا بقوة 6.5 درجة أو أكثر على مدار 6000 عام الماضية، ويعود تاريخ كل منها وفقًا لعمقه في القلب. ويقول غزوي شاوس إن هذه العناصر قد أطلقت على الأرجح طاقة وخففت من التوتر في الصدع.

وجد التحليل الإحصائي أن الزلازل تميل إلى أن تأتي في مجموعات، ولكن هذه المجموعات حدثت بشكل عشوائي. وفي حين أن هذا هو ما يتوقعه معظم علماء الزلازل الآن بناءً على سجل الأجهزة الحديثة، إلا أن غزوي شاوس يقول إنها واحدة من أولى المرات التي يؤكد فيها سجل الزلازل القديمة ذلك أيضًا.

ويقول: “إذا اضطررت إلى بناء منزل في غرب نيبال، فسأكون بالتأكيد أكثر حذراً فيما يتعلق بالطريقة التي سأبني بها”. وعلى الرغم من أن الزلازل تحدث بشكل عشوائي، إلا أن حساب متوسط ​​الفاصل الزمني بينها يمكن أن يكون مفيدًا كمؤشر على النشاط الزلزالي الذي يمكن أن يلحق الضرر بالهياكل في منطقة مثل الجسور أو السدود، وفقًا لموسون.

ويقول: “إذا كنت تخطط للـ 100 عام القادمة، فأنت تريد أن تعرف عدد الزلازل ذات الحجم المعين التي ستحدث في تلك الفترة”. “وإذا كنت مستعدًا لذلك، فلا يهم إذا حدث الزلزال في العام المقبل أو في غضون 10 سنوات، لأنك بنيت سدك قويًا بما فيه الكفاية”.