في مدح تيم كوك

تنتهي فترة ولاية تيم كوك كرئيس تنفيذي لشركة Apple في الأول من سبتمبر عندما يتولى منصب الرئيس التنفيذي. وسيحل محله جون تيرنوس، الذي يعمل في شركة أبل لمدة 25 عامًا ورئيس قسم هندسة الأجهزة. لدي شعور بأن نعي كوك المحترف سيركز على يده الثابتة ونجاح التنفيذ ونقص الدراما داخل الشركة. كل هذه فضائل، لكني أظن أن وسائل الإعلام، التي تحب دائمًا رواية من اختراعها الخاص، ستستخدمها كهراوات. اعتبر هذه محاولة لموازنة السجل قبل إدانة كوك بأقل قدر من الثناء.

يتمتع كوك بالهدوء والخصوصية، مما يجعل من السهل تصويره على أنه مدير إداري لطيف حقق نجاحًا كبيرًا في هاتف iPhone. في Ternus، أصبح لدى شركة Apple مرة أخرى “رجل منتج” على رأسها، وهو مصطلح محمل بما يكفي من المعنى الفرعي لإغراق سفينة حربية. يمكنك أن تشعر بالمعنى الضمني المتمثل في أن “رجال المنتج” فقط هم الذين لديهم الرؤية والذوق والمعرفة اللازمة للابتكار. وبالتالي، لم يكن كوك أبدًا “مهووسًا حقيقيًا”، بل كان رجلًا ماليًا فارغًا لم يفهم أبدًا ما الذي يميز شركة أبل.

إذا كان هناك شيء واحد يحبه وادي السيليكون أكثر من المال، فهو العبقري المتقلب الذي يمكنهم أن يسندوا إليه أحلامهم. شخصيات ذات رؤية Capital-V تبتكر فئات منتجات جديدة بنقرة من المعصم، وقادة الصناعة الذين يلهمون الرهبة والتفاني. وكسب ما يكفي من المال حتى أن أحد أفراد عائلة روكفلر سيبدأ في التفكير “يا إلهي، هذا مبلغ كبير بعض الشيء.”

إن صناعة الأسطورة على طريقة جوبيان تحجب مواهبه وتقلل من عدد الأخطاء التي واجهها على طول الطريق. انتهت فترة ولاية جوبز الأولى في شركة Apple بالفشل، ولم تتمكن شركة NeXT، على الرغم من كل ابتكاراتها، من الاستمرار كشركة مصنعة مستقلة للأجهزة. كانت العديد من أفكاره أكبر من أن تنجح وطموحة، وقد أدى رفضه للتسوية إلى فشلها. لقد جعله الوقت الذي قضاه في البرية مديرًا أفضل وراويًا أفضل بكثير. لكن القول بأن جوبز كان موهوبًا بلمسة ميداس هو أمر خاطئ، لأنه على الرغم من رؤيته وذوقه، كان يحتاج إلى تنفيذ قوي.

وما لا يساعد هو أن جوبز هو المثال الأمثل لمؤسس عبقري التكنولوجيا في وادي السيليكون، مما يعني أن الكثيرين هناك لم يتوقفوا أبدًا عن البحث عن خليفته. لقد تم تخفيف عنوان “ستيف جوبز القادم” إلى حد أنه لا معنى له في هذه المرحلة بالنظر إلى قائمة المرشحين. ومن بين هؤلاء إليزابيث هولمز، وإيلون ماسك، وآدم نيومان، وتريفور ميلتون، وسام التمان، وترافيس كالانيك. ونظرًا لهذا النوع من الشركات، فأنا متأكد من أن كوك سيكون سعيدًا عندما يقول الناس إنه ليس ستيف جوبز.

أظن، جزئيًا، أن كوك كان يُنظر إليه على أنه مجرد موظف (مهين) وليس مؤسس شركة ناشئة قام ببناء شيء ما بنفسه. وهذا يحجب نجاحه، أولاً في شركة IBM وشركة Intelligent Electronics حيث تولى منصب المدير التنفيذي للعمليات وهو في الرابعة والثلاثين من عمره. وحتى في الصناعة التي تقدر الشباب، أشك في أن هذه الشركات سترفع من شأن شخص صغير مثل كوك ما لم يكن جيدًا جدًا. وعندما وصل إلى شركة أبل في عام 1998، كان دوره هو جعل عجلة الشركة تدور. قد نشيد بجوبز وإيف لأنهما حلما بالمنتجات، لكن، على حد تعبير جوبز نفسه، “الفنانون الحقيقيون يشحنون”. وبهذا المقياس، كان كوك هو الفنان الحقيقي.

عندما تولى كوك منصب الرئيس التنفيذي لشركة أبل، كان ذلك قبل أسابيع فقط من وفاة جوبز، في وقت كان صعبًا للغاية. لا بد أن الحفاظ على تماسك الشركة بعد هذه الصدمة بينما تحزن على خسارتك كان تحديًا هائلاً. وبينما كان كوك يحيط به جيش من مساعدي جوبز، كان على كوك أن يقود هذا الفريق فعليًا. إن نجاحه بعد ذلك في قيادة شركة Apple إلى النجاح الهائل الذي حققته اليوم هو دليل على قدرته على تحقيق الأشياء بالفعل. فكر في كيف استخدم كوك النجاح الأولي الذي حققته شركة أبل لعقد صفقات جيدة مع الشركات المصنعة التي انتهت إلى هزيمة الكثير من منافسيها.

أنا متأكد من أن كوك يفتقر إلى ذوق ورؤية جوبز أو إيف، وبدلاً من ذلك يعتمد على مهارة فريقه. لست متأكدًا من سبب رسم ذلك على أنه شيء سيء بالنظر إلى قائمة الأشخاص الذين تدفع لهم Apple مقابل الحصول على مثل هذا الذوق. إذا كان كوك يفتقر إلى الذوق، فهو لا يفتقر إلى التواضع، ومن الواضح أنه يعرف جيدًا ما يكفي لعدم التدخل في الأمور. أيها الأصدقاء، هذه ليست علامة على القائد السيئ، إنها علامة على القائد الجيد، الذي يجعل فريقه يشعر بالثقة والاحترام والاستماع إليه. فكر في مدى سرعة كوك في إضفاء طابع ديمقراطي على الكلمات الرئيسية لشركة أبل، حيث جعل العديد من كبار مسؤوليها التنفيذيين نجومًا، بدلاً من محاولة تقديم عرض تكريمي لستيف جوبز.

لم تكن فترة عمله كرئيس تنفيذي خالية من العيوب: كان تعيين جون برويت ليحل محل رون جونسون في شركة Retail خطأً مبكرًا – ولكنه خطأ كان كوك ذكيًا بما يكفي لتصحيحه بعد ستة أشهر فقط. قد يكون الصراع على السلطة مع سكوت فورستال بمثابة فشل نظرًا لغرائز إيف حول تصميم واجهة المستخدم. على صعيد المنتج، واجهنا إحراجًا بسبب AirPower، والعمل المتوقف على جهاز Mac Pro، والطرح الصامت لجهاز Vision Pro. يعد الافتقار إلى الإدارة الاستباقية لمتجر التطبيقات وغموض طريقة عمله بمثابة ضربة كبيرة أيضًا. أنا متأكد من أننا سنتلقى بعض الأحاديث حول مشروع Apple Car من الأشخاص الذين اعتقدوا أنها كانت فكرة جيدة على الإطلاق.

أما بالنسبة لـ Trump Stuff(™)، فأنا أتعاطف مع كوك، الذي ربما لم يتوقع أن يلعب دور الدبلوماسي عندما تولى المنصب. وقد شوهت علاقاته بالإدارة الحالية سمعته، حتى لو كانت مشاركته تبدو محسوبة بدقة. بصفته الرئيس التنفيذي لشركة Apple، فهو مسؤول عن حوالي 170 ألف شخص ولديه التزامات قانونية كرئيس لشركة عامة. بقدر ما هو يمكن إذا كنت ترغب في تحريك الطائر نحو القائد العام، فعليه أن يسير على خط رفيع. وسيكون عليه أن يتصارع مع ضميره ليقرر ما إذا كان قد فعل الشيء الصحيح في المستقبل.

أحد عيوب فترة النجاح المستمرة هو أن الناس يغيب عن بالهم كيف كانت الأمور في الأيام الخوالي السيئة. يمكنك توقع المقالات الافتتاحية التي تقول إن كوك “فشل” في مجال الذكاء الاصطناعي لأنه تجنب بحكمة عدم الانطلاق برأسه أولاً في شيء لا فائدة منه. “فشل” في إطلاق فئة منتجات جديدة في عالم ما بعد الوظائف، على الرغم من أن Apple Watch وAirPods، في حد ذاتها، تمثل عملاً أكبر من بعض الشركات الكبرى. “فشلت” من خلال إنشاء شركة اشتراكات وخدمات على الرغم من قيام كل شركة أجهزة في العالم بنفس الشيء.

أود أن أقول إن حكم كوك كان أفضل بكثير مما منحه أي شخص الفضل فيه، وقد قام بالكثير من التغييرات المذهلة من تلقاء نفسه. فكر في شركة Apple Silicon وكيف قلبت ترتيب الأشياء في عالم الرقائق رأسًا على عقب، مما أدى عن غير قصد تقريبًا إلى تدمير هيمنة Intel. لقد كان التحول التكنولوجي سلسًا للغاية، وغير مثير للغاية، ومع ذلك كان له الكثير من الأرباح، لدرجة أن فكرة استخدام Apple لشرائح الآخرين في أجهزتها تبدو وكأنها تاريخ قديم.

لكل هؤلاء الناس، أود أن أقول انظروا – انظروا! – بأعينك الغبية على جهاز MacBook Neo. انظر إلى الشركة التي وجدت طريقة لإنتاج الأجهزة مثل هذا، مع الأداء مثل هذا، ل الذي – التي نوع من السعر! يعد جهاز MacBook Neo جيدًا ورخيصًا جدًا لدرجة أنه جعل بقية صناعة الإلكترونيات الاستهلاكية تبدو وكأنها غير كفؤة. قد لا تكون أداة جديدة لامعة يمكنك التباهي بها لحسد أصدقائك الأوائل، ولكنها ستحدث فرقًا ذا مغزى لعدد لا يحصى من الأشخاص.

يمكننا أن نتفق جميعًا على أنه لن يعلق أي طفل ملصقًا لتيم كوك على حائط غرفة نومه بنفس الطريقة التي قد يفعلها مع جوبز، أو حتى ماسك. لا أعتقد أن هذا أمر سيئ، لأن إرث كوك ليس في العناوين الرئيسية أو في السيرة الذاتية، بل في إرث إنجاز الأمور فعليًا.