الصدمة الغذائية أمر لا مفر منه بسبب حرب إيران – وقد تسوء

وصلت أسعار المواد الغذائية العالمية إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق بعد أزمة الطاقة في السبعينيات، والتي أثارها الصراع في الشرق الأوسط، بمجرد تصحيح التضخم. فهل نتجه نحو رقم قياسي جديد ـ أسوأ صدمة غذائية على الإطلاق ـ مع الارتفاع الكبير في أسعار الوقود والأسمدة والمبيدات الحشرية بسبب الاضطرابات في إيران؟

وفي مواجهة التكاليف المرتفعة، من المرجح أن يقوم العديد من المزارعين بتقليص زراعاتهم في الأسابيع المقبلة، مما يؤدي إلى نقص وارتفاع أسعار المواد الغذائية في وقت لاحق من هذا العام. وهذا يحدث بالفعل، ولكن مدى سوء الأمر يعتمد على عوامل عديدة، بدءا من مدة استمرار الحرب إلى مدى شدة الأحوال الجوية المتطرفة التي تغذيها ظاهرة الاحتباس الحراري والتي ضربت المحاصيل هذا العام.

يقول متين قائم من جامعة بون في ألمانيا: “هناك احتمال أن يتطور هذا الأمر إلى أزمة كبيرة للفقراء والجياع”.

يقول تيم بنتون من جامعة ليدز بالمملكة المتحدة: “نحن في حالة من العاصفة الكاملة، وليس هناك أي طريقة سهلة للخروج من هذا الوضع”. “حتى لو تم حل كل شيء غدًا، فسيستغرق الأمر بعض الوقت، كما وجدنا في عملية إعادة الإعمار بعد فيروس كورونا”.

بعد انخفاضها لعقود من الزمن بعد الذروة التي بلغتها في السبعينيات، بدأت أسعار الغذاء العالمية في الارتفاع، بالقيمة الحقيقية، منذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وهي ليست بعيدة عن الرقم القياسي المسجل في السبعينيات. ويشكل تغير المناخ عاملاً كبيراً، حيث تضرب الحرارة الشديدة والفيضانات والعواصف المحاصيل، إلى حد التسبب في بعض الأحيان في صدمات غذائية عالمية مثل تلك التي شهدناها في عام 2010. كما أدت جائحة كوفيد-19 والحرب الروسية على أوكرانيا إلى قفزات كبيرة.

كما أن ارتفاع إنتاج الوقود الحيوي يؤدي أيضاً إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية، حيث يتم الآن تحويل أكثر من 5 في المائة من السعرات الحرارية الغذائية إلى وقود بدلاً من تناولها. وفي حين اعترفت بعض الحكومات بضرورة التخلص التدريجي من الوقود الحيوي المرتكز على الغذاء، فإن تقريراً حديثاً يشير إلى أن 92% من الوقود الحيوي سيظل يعتمد على الغذاء في عام 2030.

والآن تؤدي الهجمات الأميركية والإسرائيلية على إيران إلى نقص كبير في المواد الخام الضرورية لإنتاج الغذاء وتوزيعه. الوقود هو الشيء الواضح. إن وقود الديزل هو الذي يشغل الكثير من الآلات الزراعية، وكذلك السفن والشاحنات التي تنقل المواد الغذائية، لذا فإن الزيادات في أسعار النفط تؤدي في النهاية إلى ارتفاع الأسعار في محلات السوبر ماركت.

ثم هناك الأسمدة الضرورية لتغذية العالم. يقول قائم: “إذا توقفنا عن استخدام الأسمدة المعدنية بشكل كامل في جميع أنحاء العالم، فمن المحتمل أن نرى نصف سكان العالم يتضورون جوعا”.

يتم تصنيع الأسمدة النيتروجينية عن طريق تفاعل الهيدروجين مع النيتروجين الجوي لإنتاج الأمونيا، حيث يقوم الغاز الطبيعي بتزويد الهيدروجين والطاقة. يتم بعد ذلك تحويل الأمونيا عادة إلى اليوريا، وهي مادة صلبة ملائمة للنقل.

وبسبب مواردها الهائلة من الغاز الطبيعي، أصبحت قطر منتجا رئيسيا للأسمدة. فهو يصنع 15 في المائة من اليوريا المستخدمة في جميع أنحاء العالم، كما يقول أنتوني رايان من جامعة شيفيلد بالمملكة المتحدة، و50 في المائة من اليوريا التي تباع في الأسواق الدولية. والآن، يمر القليل من تلك اليوريا عبر مضيق هرمز، الممر المائي الضيق بين إيران وشبه الجزيرة العربية.

هذا ليس كل شيء. وتنتج دول مثل الهند وبنغلاديش وباكستان الكثير من الأسمدة الخاصة بها، ولكنها فعلت ذلك باستخدام الغاز من الخليج العربي. والآن، يتعين على مصانع الأسمدة في هذه الدول أن تغلق أبوابها. ومع تضرر مرافق إنتاج الغاز الطبيعي في المنطقة بسبب الحرب، فقد يستمر هذا التعطيل لسنوات. وفي الوقت نفسه، اضطر مصنع كبير للأسمدة في أستراليا إلى الإغلاق بسبب وقوع حادث.

ونتيجة لذلك، ارتفعت أسعار الأسمدة النيتروجينية بالفعل بأكثر من الثلث، ويمكن أن ترتفع أكثر من ذلك بكثير، كما يقول قائم. “إذا تضاعفت أسعار الأسمدة، فمن الممكن أن ترتفع أسعار المواد الغذائية بنسبة 20 إلى 30 في المائة”.

وهي ليست مجرد اليوريا. كما تعد دول الخليج مثل قطر والإمارات العربية المتحدة منتجة رئيسية للأسمدة الكبريتية اللازمة في العديد من المناطق ولحمض الكبريتيك اللازم لتحويل الفوسفات المستخرج إلى أشكال يمكن للنباتات استخدامها.

ثم هناك المبيدات الحشرية، التي تلعب دوراً حاسماً أيضاً في الحفاظ على إنتاجية الغذاء العالمية ــ وخاصة عندما تنتشر العديد من الآفات وتصبح أكثر إثارة للمشاكل مع ارتفاع درجة حرارة العالم. وترتبط أسعار المبيدات الحشرية بأسعار النافتا، وهو أحد مشتقات الوقود الأحفوري الذي يتم تحويله إلى مجموعة كبيرة من المواد الكيميائية، بما في ذلك المواد البلاستيكية المستخدمة على نطاق واسع في تغليف المواد الغذائية.

ويقول المحلل جيدي تيجاني من شركة أرجوس ميديا ​​في المملكة المتحدة: “تعرضت ثلاثة من مراكز تصدير النفتا العالمية للقصف بطائرات بدون طيار حتى الآن في شهر مارس”. ويشمل ذلك ميناء أوست لوغا في روسيا، الذي ضربته أوكرانيا للتو، بالإضافة إلى مواقع في قطر والإمارات العربية المتحدة.

كل هذه التأثيرات ستؤدي إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية والعديد من السلع الأخرى في الأشهر والسنوات المقبلة. يقول جيسون هيل من جامعة مينيسوتا: “إن عدد الأسواق التي تتأثر بهذا الأمر مذهل”.

لا تقتصر المشكلة على أن المزارعين سيضطرون إلى دفع مبالغ أكبر مقابل الوقود والأسمدة والمبيدات الحشرية، كما يقول قائم، على افتراض أنهم يستطيعون الحصول عليها على الإطلاق. المشكلة هي أنه إذا لم يكن المزارعون متأكدين من قدرتهم على تحقيق الربح، فقد يزرعون محاصيل مختلفة أو لا يزرعون أي محاصيل على الإطلاق. وفي الوقت نفسه، يمكن للمضاربة والتربح أن يؤديا إلى ارتفاع الأسعار بشكل أكبر، كما تقول جينيفر كلاب من جامعة واترلو في كندا.

ما مدى سوء الأمر؟ يقول كلاب إن الارتفاع الكبير في أسعار المواد الغذائية في السبعينيات حدث جزئيًا بسبب انخفاض احتياطيات الغذاء العالمية. وفي الوقت الحالي، هناك وفرة من الاحتياطيات الغذائية، لكن هذا قد يتغير إذا استمر الصراع، خاصة إذا أضر الطقس القاسي الناجم عن ارتفاع درجات الحرارة بالمحاصيل أيضًا.

يقول كلاب: “هناك احتمال كبير أن يخرج هذا عن نطاق السيطرة ويؤدي إلى أزمة خطيرة بنفس الدرجة، إن لم تكن أسوأ”. “إذا كانت لدينا أحداث مناخية كبيرة، فمن المؤكد أنها يمكن أن تتحول إلى شيء أكثر خطورة بكثير.”

“في النهاية، الأسعار هي الأسعار العالمية، وأسعار الأسمدة ترتفع في كل مكان، وأسعار المواد الغذائية ترتفع في كل مكان. [People who] والأشخاص الذين ينتمون إلى الشريحة الدنيا من توزيع الدخل هم الأكثر تضرراً، لأنهم ينفقون الكثير على الغذاء. يقول القائم: “إنهم لا يستطيعون تحمل الارتفاع الكبير في أسعار المواد الغذائية”.

علاوة على ذلك، فقد شهدنا بالفعل تخفيضات كبيرة في المساعدات الدولية، ومن المرجح حدوث المزيد. يقول بينتون: “عندما ترتفع أسعار المواد الغذائية وتزداد الحاجة إلى المساعدات الدولية، ينخفض ​​توافر الأموال ويرتفع سعر ما يمكن شراؤه”.

ويقول بول بيرنس من جامعة أكسفورد إن العواقب ستشمل الاضطرابات الاجتماعية في البلدان الأكثر تضررا. “في كل مرة شهدنا ارتفاعا في أسعار المواد الغذائية في الماضي، نرى عدم الاستقرار هذا.”

كيف يمكن للبلدان أن تمنع الصدمات الغذائية

هناك طريقة للحد من الضرر. يقول بيرنس: “إننا نحرق حوالي 15 مليون رغيف خبز في أوروبا يوميًا من أجل الوقود الحيوي”. “هذه طريقة مجنونة لإنتاج الطاقة.”

يعتمد إنتاج الوقود الحيوي إلى حد كبير على الإعانات الحكومية وتفويضات الدولة، لذا تتمتع الحكومات بالقدرة على خفض إنتاج الوقود الحيوي وإطلاق المزيد من الغذاء في السوق. يقول القائم: “من الممكن أن يساعد ذلك بالتأكيد”.

ويعتقد أنه يجب أن يكون هناك اتفاق دولي للحد تلقائيا من إنتاج الوقود الحيوي من الغذاء عندما ترتفع أسعار المواد الغذائية بشكل كبير، ولكن الدول لا تفعل ذلك من جانب واحد. ويقول: “لم نر ذلك يحدث في الأزمات السابقة”.

على العكس من ذلك، فإن ما يحتمل أن يحدث بدلاً من ذلك هو أن تقوم الدول بزيادة إنتاج الوقود الحيوي لمحاولة الحد من ارتفاع أسعار الوقود، كما يقول قائم. وقد يكون لهذا تأثير إضافي كبير على أسعار المواد الغذائية علاوة على كل شيء آخر.

لقد بدأ الأمر يحدث بالفعل. فقد أعلنت الولايات المتحدة أنها ستزيد نسبة الإيثانول الحيوي في الوقود في محاولة للحد من ارتفاع الأسعار، كما تدرس أستراليا ذلك أيضاً.

والحقيقة هي أن زيادة إنتاج الوقود الحيوي من الغذاء لن يحدث فرقا كبيرا في أسعار الوقود، ولكن له تأثير كبير على أسعار المواد الغذائية. على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، يتم تحويل ثلث الذرة إلى إيثانول حيوي، لكن هذا الإيثانول الحيوي يوفر فقط نسبة قليلة من إمدادات البنزين، كما يقول هيل. “هناك تأثير غير متناسب على أسواق المواد الغذائية.”

يقول سايمون دونر من جامعة كولومبيا البريطانية في كندا: “إن مزج المزيد من الإيثانول في البنزين هو سياسة تعود إلى التسعينيات، وهي سياسة لا تساعد في مكافحة تلوث الهواء أو تغير المناخ”. “قد يكون ارتفاع أسعار النفط فرصة لمساعدة الأميركيين على التحول إلى تكنولوجيا المستقبل النظيفة والأكثر تقدما: السيارات الكهربائية. وبدلا من ذلك، تتراجع حكومة الولايات المتحدة”.

لكن بقية العالم لن يرغب في أن يوضع في نفس الموقف مرة أخرى. “هذه صدمة كبيرة للنظام، وبالتالي، حتى لو عادت الأمور إلى الوضع الراهن من حيث حركة السفن والإنتاج وما إلى ذلك، سيكون هناك، في أذهان الجميع: “كيف يمكننا إنتاج نظام أكثر مرونة؟”، كما يقول هيل.

كما أن تسريع التحول إلى الطاقة المتجددة، والمركبات الكهربائية، والمضخات الحرارية، اللازمة للانتقال إلى الصفر الصافي، سيجعل الاقتصادات أقل عرضة لصدمات أسعار النفط. ولكن أبعد من ذلك، نحتاج أيضًا إلى فصل الصناعة الكيميائية بأكملها عن الوقود الأحفوري، كما يقول رايان.

وبالنسبة للأسمدة النيتروجينية، فإن ذلك يعني إنتاجها من الكهرباء بدلا من الغاز الطبيعي. يقول ريان: “بالتأكيد، يمكنك إجراء عملية خالية من انبعاثات غازات الدفيئة من الأمونيا”. “التكنولوجيا موجودة. وما لا نملكه هو ما يكفي من الكهرباء المتجددة.”

ومع ارتفاع الطلب على الكهرباء لتشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، يبدو من غير المرجح أن يتحسن هذا الوضع في أي وقت قريب ما لم تنفجر فقاعة الذكاء الاصطناعي.

وفي غضون ذلك، هناك الكثير الذي يمكن القيام به للحد من استخدام الأسمدة. وفي الواقع، يتم الإفراط في استخدام الأسمدة في العديد من المناطق، حيث يتم غسل الفائض منها في الأنهار والبحار أو تحويله إلى غاز أكسيد النيتروز عالي القوة. وتشمل طرق الحد من الإفراط في الاستخدام تقنيات الزراعة الدقيقة، وتناوب المحاصيل مع البقوليات، والاستخدام الأفضل للسماد الطبيعي وتربية النباتات التي تستخدم الأسمدة بشكل أكثر كفاءة.

يقول قائم: “لذا فإن هذا يمثل دفعة نحو أنظمة زراعية أكثر استدامة، لكن الاستدامة لا تعادل الزراعة العضوية”. ويقول إن التحول إلى المنتجات العضوية سيؤدي إلى ارتفاعات هائلة في الأسعار بسبب انخفاض الإنتاج وزيادة كبيرة في إزالة الغابات بسبب الحاجة إلى المزيد من الأراضي الزراعية.

يقول بيرنس: “نحن بحاجة إلى تغيير النظام الغذائي”، وجزء من هذا يجب أن يكون تغييرًا في الأنظمة الغذائية – على سبيل المثال، الحصول على معظم البروتين من الفاصوليا والبقوليات التي تصنع الأسمدة الخاصة بها، بدلاً من اللحوم التي تتغذى على الحبوب. يقول: “إنه يحدث فرقًا كبيرًا”.