ما مدى قلقك بشأن مؤشر كتلة جسمك؟

أنا أعتبر نفسي شخصًا سليمًا. أتناول الكثير من الفاكهة والخضار، وأنا مهووس بالألياف، وأتسلق الصخور مرتين في الأسبوع وأحاول ممارسة رياضة الركض وقت الغداء في الأيام التي لا أفعل ذلك. ولكن عندما قمت مؤخرًا بحساب مؤشر كتلة الجسم (BMI)، والذي يتضمن قسمة وزن الشخص على مربع طوله، تفاجأت: أنا أعاني من زيادة الوزن.

بالنسبة للكثيرين منا، قد تدق مثل هذه الأخبار أجراس الإنذار. خاصة بالنسبة لأي شخص مثلي لديه تاريخ – في أوائل سنوات مراهقتي – من الانشغال بشكل غير صحي بمكان استقرار القرص على موازين الوزن. ولكن ما مدى قلقنا بشأن مؤشر كتلة الجسم لدينا، حقًا؟

فبادئ ذي بدء، يتعين عليك أن تعلم أن هذا الإجراء لم يكن المقصود منه على الإطلاق تقييم صحة الفرد. لم يتم إنشاؤه حتى من قبل طبيب أو أي شخص لديه أي نوع من التدريب الطبي، بل عالم رياضيات من القرن التاسع عشر يدعى أدولف كويتيليت الذي أراد تتبع الطول والوزن لمجموعات سكانية بأكملها. لا يوجد أي إساءة لمعلمي الأرقام، لكن هذه ليست قصة أصل واعدة لمقياس الصحة.

إذا انتقلنا سريعًا إلى السبعينيات، فقد بدأ هذا المقياس يكتسب شعبية باعتباره وسيلة سريعة ورخيصة لقياس مستويات الدهون في الجسم ومعدلات السمنة: كل ما يتطلبه الأمر هو شريط قياس وبعض موازين الوزن، بعد كل شيء. ثم في عام 1997، قامت منظمة الصحة العالمية ــ التي خطفتها بساطة مؤشر كتلة الجسم ــ بنشره كأداة لتقييم الصحة.

وفي السنوات التالية، أصبح القياس متغلغلًا بعمق في أنظمة الرعاية الصحية. وهو يتيح الآن إمكانية الوصول إلى العشرات من العلاجات، بدءًا من جراحة الركبة وحتى أدوية إنقاص الوزن GLP1 وعلاج الخصوبة. بشكل عام، إذا انخفض مؤشر كتلة الجسم لشخص ما عن 18.5، فسيتم تصنيفه على أنه يعاني من نقص الوزن؛ إذا كان من 25 إلى 29.9، فإنهم يعانون من زيادة الوزن، في حين أن الأرقام فوق 30 تشير إلى السمنة. يذهب الأساس المنطقي إلى أن قصر العلاج على فئات معينة من مؤشر كتلة الجسم يمكن أن يقلل من مخاطر السلامة ويزيد من معدلات النجاح.

ولكن هناك مشكلة كبيرة. مؤشر كتلة الجسم لا يميز بين العظام والعضلات والدهون. وهذا يعني أن الشخص الذي يتمتع ببنية عضلية فائقة مع القليل من الدهون في الجسم قد يتم تصنيفه ضمن فئة الوزن الزائد – أو حتى السمنة – على الرغم من كونه لائقًا بدنيًا وقويًا.

أنا، شخصيًا، كنت أمتلك مؤشر كتلة الجسم “صحيًا”، ولكن (من دواعي سروري) أن تسلق الصخور منحني عضلات ذراع حقيقية وملموسة لأول مرة في حياتي – وأظن أن هذا هو ما دفعني جزئيًا إلى مجموعة الوزن الزائد.

وفي حالات أخرى، قد يفتقر الأشخاص ذوو مؤشر كتلة الجسم “الصحي” إلى الدهون في الجسم إلى درجة توقف الدورة الشهرية، مما قد يسبب مشاكل مثل هشاشة العظام والنوبات القلبية والعقم. من الواضح أن هذا ليس جيدًا.

وهذا ليس كل شيء. لا يأخذ مؤشر كتلة الجسم مكان تخزين الدهون في الجسم. لكننا نعلم أن الدهون الموجودة حول أعضاء البطن، والمعروفة باسم الدهون الحشوية، تزيد من خطر الإصابة بالعديد من الحالات – مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم والسكري من النوع الثاني – أكثر بكثير من تلك الموجودة في الذراعين والمؤخرة والفخذين.

أنا لا أقول أن مؤشر كتلة الجسم عديم الفائدة تمامًا. وفي بعض الحالات، يكون ذلك بالفعل علامة على أن شخصًا ما سيستفيد من الرعاية الطبية التي تساعده على اكتساب الدهون في الجسم أو فقدانها.

ولكن لدينا الآن طرقًا أخرى أفضل بكثير لقياس مستويات الدهون في الجسم. على سبيل المثال، وجدت دراسة بارزة أن نسبة الخصر إلى الورك، والتي تتضمن تقسيم محيط الخصر على محيط الوركين، تتفوق على مؤشر كتلة الجسم عندما يتعلق الأمر بالتنبؤ بخطر إصابة شخص ما بالنوبات القلبية. وأظهر آخر أنه كان مؤشرا أفضل للوفيات.

يوجد أيضًا مؤشر الخصر المعدل حسب الوزن، حيث تقسم محيط خصرك على الجذر التربيعي لوزن جسمك. على غرار نسبة الخصر إلى الورك، فإن هذا يركز بشكل أكبر على الدهون الحشوية الأكثر ضررًا وقد ثبت أنه يحسن مؤشر كتلة الجسم.

البديل الآخر هو مؤشر استدارة الجسم (BRI)، والذي يستخدم بيانات الطول ومحيط الخصر والوزن لقياس شكل الجسم. أظهرت الدراسات أن مؤشر BRI يتنبأ بمستويات الدهون الكلية والحشوية بشكل أفضل من قياسات مؤشر كتلة الجسم أو الخصر أو الورك وحدها. لدينا أيضًا أدوات تصعق الجسم بالكهرباء ذات الجهد المنخفض، للإشارة إلى أماكن انتشار الدهون في جميع أنحاء الجسم.

لذا، إذا كنت قلقًا بشأن وزنك، فهذه البدائل أكثر إفادة من حساب مؤشر كتلة جسمك. لكن شخصيًا، أعتقد أنه بدلاً من القلق كثيرًا بشأن أرقام محددة، من الأفضل لمعظمنا التركيز على عادات نمط الحياة الصحية مثل تناول الكثير من الفاكهة والخضار، والحفاظ على الروابط الاجتماعية، والحصول على قسط كافٍ من النوم، وممارسة التمارين الرياضية بانتظام. هذا بالتأكيد ما سأفعله!