جمعت شركة Gestala الصينية الناشئة لواجهة الدماغ 21 مليون دولار بعد شهرين فقط من إطلاقها

تمضي شركة Neuralink التابعة لإيلون ماسك ومختبرات Merge Labs المدعومة من OpenAI قدما في تكنولوجيا واجهة الدماغ والحاسوب (BCI) في الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، يبني رجل الأعمال الصيني المتسلسل فينيكس بينغ جهودا منافسة من خلال شركتين ناشئتين: NeuroXess، التي تطور أنظمة BCI قابلة للزرع، وشركة ثانية، Gestala، تعمل على تطوير واجهات الدماغ والحاسوب غير الغازية القائمة على الموجات فوق الصوتية.

جمعت Gestala 21.6 مليون دولار (150 مليون يوان صيني) بعد شهرين فقط من إطلاقها، بتقييم يتراوح بين 100 مليون دولار إلى 200 مليون دولار، حسبما صرح المؤسس والرئيس التنفيذي فينيكس بينج لـ TechCrunch.

وأضاف بنغ أن الجولة، التي شاركت في قيادتها كل من Guosheng Capital وDalton Venture بمشاركة Tsing Song Capital وGobi Ventures وFourier Intelligence وLiepin وSeas Capital، شهدت تجاوزًا كبيرًا في الاكتتاب، حيث بلغ إجمالي التزامات المستثمرين أكثر من 58 مليون دولار.

يعد هذا أكبر تمويل في مرحلة مبكرة في صناعة BCI في الصين. وسوف يستخدم بينغ الأموال في البحث والتطوير، وتوسيع الفريق من 15 إلى حوالي 35 موظفًا بحلول نهاية العام، وبناء منشأة تصنيع في الصين. تهدف الشركة الناشئة التي تأسست منذ ثلاثة أشهر إلى إكمال نموذج الجيل الأول الخاص بها بحلول نهاية العام.

تشهد صناعة BCI العالمية حاليًا طفرة في الاستثمار في تكنولوجيا الموجات فوق الصوتية. Gestala هي أول شركة BCI للموجات فوق الصوتية في الصين، وإن لم تكن الأولى على مستوى العالم. ظهرت العديد من الشركات الناشئة في مجال BCI بالموجات فوق الصوتية في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك Merge Labs، التي تعد من بين أكبر الشركات.

يعتقد بينغ أن الموجات فوق الصوتية يمكن أن تمثل الجيل القادم من تكنولوجيا واجهة الدماغ والحاسوب، مما يوفر إمكانية الوصول الأوسع إلى الدماغ بالكامل وطرق جديدة للتفاعل مع النشاط العصبي.

يقول المؤسس إن الموجات فوق الصوتية غير الغازية يمكن أن تعالج أحد أكبر العوائق التي تحول دون اعتماد BCI: المخاطر المرتبطة بجراحة الدماغ. بالمقارنة مع أنظمة الأقطاب الكهربائية المزروعة، يمكن لهذه التكنولوجيا مراقبة جزء أكبر من الدماغ، بما في ذلك الدوائر العصبية العميقة. وأوضح أنه باستخدام الموجات فوق الصوتية المرحلية، يمكن للنظام أيضًا تحفيز أو قمع النشاط العصبي بدقة دون الحاجة إلى إجراء عملية جراحية.

وعلى الرغم من التوترات الجيوسياسية المتزايدة، لا يزال بنغ يأمل أن تتمكن الولايات المتحدة والصين من التعاون في أبحاث التكنولوجيا العميقة.

وقال بنغ: “يتمتع كلا البلدين بنقاط قوة مختلفة”. “تقدم الصين قدرة بحثية سريرية واسعة النطاق وسلاسل توريد فعالة، في حين تتمتع الولايات المتحدة بموهبة علمية على مستوى عالمي”. وذكر أن الجهود المشتركة يمكن أن تركز أيضًا على بناء مجموعات بيانات سريرية كبيرة لدعم أبحاث علم الأعصاب العالمية.

تستكشف الشركة عدة استخدامات لتقنيتها. من الناحية الطبية، تعد إدارة الألم المزمن هو البرنامج الرئيسي للشركة الناشئة. وقال بنغ إن الألم المزمن يؤثر على أعداد كبيرة من السكان في كل من الولايات المتحدة والصين، وتشير الدراسات الأكاديمية الحالية إلى أن التحفيز بالموجات فوق الصوتية يمكن أن يقلل بشكل كبير من مستويات الألم.

تدرس الشركة الناشئة أيضًا التطبيقات المتعلقة بحالات الصحة العقلية، بما في ذلك الاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة والتوحد والوسواس القهري، بالإضافة إلى إعادة تأهيل السكتة الدماغية. وتشمل الأهداف الأخرى طويلة المدى مرض الزهايمر، والرعاش مجهول السبب، ومرض باركنسون. في المجمل، تبحث الشركة عن ستة إلى ثمانية مؤشرات محتملة، على الرغم من أن معظمها لا يزال في مرحلة البحث المبكرة وليس في التجارب السريرية.

يقول جيستالا إن ميزته على المنافسين العالميين تعود إلى السرعة والحجم. ومن خلال الاستفادة من النظام البيئي الصناعي المتكامل في الصين، تعتقد الشركة الناشئة أنها تستطيع الانتقال من التطوير إلى الإنتاج بشكل أسرع من العديد من المنافسين الدوليين.

وتعمل الشركة أيضًا مع المستشفيات الصينية الكبرى لتسريع التجارب السريرية بتكاليف أقل بكثير – ما يقرب من 20٪ إلى 33٪ من الدراسات المماثلة في الولايات المتحدة أو أوروبا. وفي الوقت نفسه، تقوم جيستالا ببناء ما تسميه “بنك الدماغ بالموجات فوق الصوتية”، وهو عبارة عن مجموعة بيانات سريرية كبيرة مصممة لتدريب نماذج الذكاء الاصطناعي على فك تشفير إشارات الدماغ ودعم التشخيص العصبي في المستقبل.