نصب تذكاري قديم يمثل الانقلاب الصيفي قبل قرون من ستونهنج

قام سكان العصر الحجري في بريطانيا ببناء نصب تذكاري خشبي للاحتفال بالانقلاب الصيفي، قبل 500 عام من البدء في بناء الدائرة الحجرية في ستونهنج.

يتماشى ستونهنج أيضًا مع الانقلاب الصيفي، وربما كان النصب الخشبي نموذجًا أوليًا مبكرًا لذلك. إنه أحد أقدم الأمثلة على النصب التذكاري الذي يتوافق مع ظاهرة فلكية في الجزر البريطانية.

وقال فيل هاردينج من جامعة ويسيكس للآثار، الذي قاد عمليات التنقيب، في مؤتمر صحفي أعلن فيه عن هذا الاكتشاف: “ما لدينا الآن، لأول مرة، هو دليل فعلي على أن هؤلاء الأشخاص كانوا قادرين على التقاط حركة الشمس”.

ستونهنج هو نصب تذكاري تم بناؤه خلال العصر الحجري الحديث، في نهاية العصر الحجري. تقع في سهل سالزبوري في المملكة المتحدة، وتتكون من حلقة خارجية من أحجار السارسن العمودية تعلوها عتبات أفقية، وحلقة داخلية أصغر من الأحجار الزرقاء العمودية والعديد من الحجارة الأخرى. هذه محاطة بضفة ترابية وخندق. هذا هو أقدم جزء، تم بناؤه حوالي 3100 قبل الميلاد، وتم وضع الحجارة على مر القرون حتى 1600 قبل الميلاد.

يبدو أن بعض الحجارة القائمة قد تم محاذاة بعناية للإشارة إلى البقعة في الأفق حيث تشرق الشمس في الانقلاب الصيفي، وإلى البقعة المقابلة حيث تغرب الشمس في الانقلاب الشتوي. تم تشييد الحجارة ذات الصلة حوالي عام 2500 قبل الميلاد.

عثر هاردينج وزملاؤه على بقايا نصب تذكاري قريب عمره 500 عام. على بعد حوالي 5 كيلومترات شمال شرق ستونهنج، توجد قرية تسمى بولفورد، حيث أرادت وزارة الدفاع البريطانية أن تؤوي حوالي 5000 من أفراد الجيش. قبل بدء البناء، قامت شركة ويسيكس للآثار بالتنقيب في بولفورد من عام 2015 إلى عام 2017.

وعثر الفريق على مجموعة من الحفر تحتوي على أواني فخارية محززة، صنعتها شعوب العصر الحجري الحديث المتأخر. يشير التأريخ بالكربون المشع إلى أن الفخار يعود إلى حوالي 2950 قبل الميلاد. حصل الباحثون على 40 تمرة، جميعها متجمعة بإحكام في الوقت المناسب. قال هاردينج: “لقد تم احتلال هذا الموقع لفترة قصيرة نسبيًا”. “قد يكون الأمر مثل عقد من الزمن.”

تقول سوزان جريني من جامعة إكستر بالمملكة المتحدة، والتي لم تشارك في الدراسة: “إنها مستوطنة مهمة حقًا من العصر الحجري الحديث الأوسط”.

كانت اثنتان من حفر بولفورد ذات شكل مختلف عن الحفرتين الأخريين. وبدلاً من أن تكون لها جوانب عمودية، فقد تم تناقصها نحو الأسفل، حيث يتراوح عرضها من حوالي 1.2 متر إلى 0.5 متر فقط. كما أنها لم تكن تحتوي على فخار، بل كانت مليئة بالركام الطباشيري. وخلص هاردينج وزملاؤه إلى أنها كانت عبارة عن حفر لاحقة: فقد كانوا يأوون ذات يوم أخشابًا يبلغ ارتفاعها بضعة أمتار، والتي تم تثبيتها في وضع مستقيم بواسطة الأنقاض. وتماشيًا مع هذا، احتوت إحدى الفتحات على فحم من شجرة رماد.

وتبعد الحفرتان عن بعضهما حوالي 120 مترًا. أدرك هاردينج أن الخط المرسوم من خلالهم سيشير تقريبًا إلى الشمال الشرقي، عند درجة 48.1: أي في اتجاه شروق الشمس في منتصف الصيف. قال هاردينج: “لقد كنت متحمسًا جدًا لذلك”.

قامت شركة Wessex Archaeology بتوظيف فابيو سيلفا، عالم آثار Skyscape في شركة Stone x Sky الاستشارية، لدراسة محاذاة الحفر اللاحقة بعناية أكبر. وباستخدام إعادة بناء ثلاثية الأبعاد للمناظر الطبيعية مع إزالة المباني الحديثة، بالإضافة إلى بيانات حول مسار الشمس المتغير عبر السماء، حدد سيلفا أن الفتحات كانت متوافقة بدقة مع شروق الشمس في الانقلاب الصيفي الماضي.

بدقة، كانت المحاذاة حوالي درجة واحدة، لكن سيلفا قال إن هذا منطقي بمجرد أن تدرك أن عرض الأعمدة الخشبية قد يصل إلى 50 سم. وقال في المؤتمر الصحفي: “عليك أن تأخذ هذا العرض في الاعتبار”، وفي هذه الحالة تكون المحاذاة “مباشرة”. وقال: “إن احتمالات حدوث ذلك عن طريق الصدفة أقل من 0.5 في المائة”.

يقول أ. سيزار جونزاليس جارسيا، من المجلس الوطني الإسباني للبحوث في سانتياجو دي كومبوستيلا، والذي لم يشارك في الدراسة: “ربما يكون التوجه التقريبي جيدًا بما يكفي للطقوس التي من المفترض أن تقوم بها في هذه المواقع”. “يبدو أن هناك فهمًا واهتمامًا واسعين بالسماء”.

تُظهر المواقع القديمة في المنطقة أيضًا أدلة على قيام أشخاص بتتبع الشمس، وإن كان ذلك بدقة أقل. وقال مات ليفرز، من قسم الآثار في ويسيكس أيضًا: “منذ العصور الأولى التي كان لدينا فيها أشخاص من العصر الحجري الحديث موجودون في هذا المشهد الطبيعي، قاموا بدمج الشمس في هندستهم المعمارية الاحتفالية”.

يقول غريني: “لدينا الكثير من النصب التذكارية الخشبية التي تحتوي على هذا النوع من المحاذاة”. نصب بولفورد التذكاري “يضيف نصبًا آخر إلى ذلك، ربما، ولكن قبل ذلك بكثير”.

على سبيل المثال، في منطقة لاركهيل القريبة، توجد منطقة سياج من العصر الحجري الحديث تعود إلى حوالي 3700 قبل الميلاد، أي قبل مدينتي بولفورد وستونهنج. مدخلها يواجه الشمال الشرقي تقريبًا. إذا وقفت في ذلك المدخل ونظرت إلى تل سيدبري (أعلى نقطة في الأفق) في صباح منتصف الصيف، “فسوف ترى الشمس تشرق أمامك فوق تلة سيدبري”، كما قال ليفرز.