لم تموت أي شابة بسبب سرطان عنق الرحم في إنجلترا منذ سنوات

لم تموت أي امرأة في إنجلترا تتراوح أعمارها بين 20 و24 عامًا بسبب سرطان عنق الرحم بين عامي 2020 و2024. وهذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تسجيل صفر وفيات بسرطان عنق الرحم لهذه الفئة العمرية، وذلك بفضل إدخال لقاح ضد فيروس الورم الحليمي البشري، أو فيروس الورم الحليمي البشري.

يقول بيتر ساسيني من جامعة كوين ماري في لندن: “النتائج مذهلة”. “إنه لأمر فظيع أن يموت شخص ما في سن صغيرة جدًا بسبب سرطان عنق الرحم. وهذا انتصار حقيقي للتطعيم، وانتصار حقيقي للعلم، وانتصار حقيقي للصحة العامة لإيصال هذا اللقاح إلى هناك بإقبال كبير جدًا وبسرعة كبيرة.”

ينتشر فيروس الورم الحليمي البشري عن طريق عدة أنواع من النشاط الجنسي، وتقوم العديد من السلالات بتعديل الخلايا وراثيًا بطريقة من المحتمل جدًا أن تسبب السرطان. يمكن أن تصاب النساء بسرطان عنق الرحم في العشرينات من عمرهن بسبب الفيروس، ولا يزال الكثير حول العالم يموتن بسببه.

أصبح أول لقاح لفيروس الورم الحليمي البشري متاحًا في عام 2006. وفي المملكة المتحدة، تم تقديمه للفتيات الذين تتراوح أعمارهم بين 12 أو 13 عامًا منذ عام 2008. ويتم تقديمه للأولاد منذ عام 2019، لحمايتهم من أنواع السرطان الأخرى المسببة لفيروس الورم الحليمي البشري – مثل تلك التي تصيب الفم والشرج والحلق والقضيب – ولمنعهم من إصابة الآخرين.

وتعد هذه الدراسة أول دليل على أن لقاح فيروس الورم الحليمي البشري يمنع الوفيات المرتبطة بسرطان عنق الرحم، بالإضافة إلى الحد بشكل كبير من عدوى فيروس الورم الحليمي البشري وحدوث سرطانات عنق الرحم. قد يبدو من الواضح أنه يمنع الوفيات، لكننا نعلم أن النساء الأقل احتمالا للحصول على التطعيم هن الأقل احتمالا لإجراء الفحص، كما يقول ساسييني. لذا، كان هناك قلق من أن اللقاح كان في الأساس يمنع حالات السرطان التي كان من الممكن اكتشافها مبكراً عن طريق الفحص وعلاجها بنجاح، ولكن لم يمنع تلك التي قد لا يتم اكتشافها عن طريق الفحص، وبالتالي تكون أكثر عرضة لقتل النساء.

ولحسن الحظ، لا يبدو أن هذا هو الحال. كان ساسييني وزميلته ميلينا فالكارو، من جامعة كوين ماري أيضا، يراقبان معدلات سرطان عنق الرحم والوفيات في إنجلترا، ولاحظا أنه بين عامي 2020 و 2024 ــ أحدث البيانات المتاحة ــ لم تكن هناك وفيات بين النساء الذين تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 24 عاما. وبناء على المعدلات التاريخية، من المتوقع حدوث حوالي 23 حالة وفاة. يقول ساسييني: “حسب ما اطلعت عليه من بيانات، لم يكن هناك عام بدون أي وفيات على الإطلاق، وبالتالي فإن خمس سنوات متتالية دون وفيات يعد أمرًا رائعًا حقًا”.

من شبه المؤكد أن الانخفاض الكبير يرجع إلى لقاح فيروس الورم الحليمي البشري، حيث تم تطعيم حوالي 90% من النساء في إنجلترا الذين تتراوح أعمارهم بين 20 إلى 24 عامًا عندما كان عمرهم 12 أو 13 عامًا. (NHS) في إنجلترا.

في حين أن هذه الدراسة تناولت سرطان عنق الرحم فقط، فإن فوائد هذا اللقاح تنطبق أيضًا على أنواع السرطان الأخرى المرتبطة بفيروس الورم الحليمي البشري. كما ينبغي أن يحمي من الثآليل التي تظهر على الجلد والمناطق التناسلية والشرجية لدى الجنسين.

وأشار ساسييني وفالكارو إلى حدوث بعض الوفيات بين النساء اللاتي تتراوح أعمارهن بين 25 و29 عامًا، ولكن أقل بكثير مما كان متوقعًا. ويقدرون أنه تم بالفعل إنقاذ حياة حوالي 200 شخص، وهذه مجرد البداية. يقول ساسييني: “إن الرقم 200 الذي قدرناه في الورقة هو في الواقع مجرد قمة جبل الجليد، لأنه يبدو أن هناك حماية طويلة الأمد ضد العدوى”. “في المستقبل، قد يكون 18000 حالة وفاة بمثابة تقدير تقريبي لما نمنعه حتى الآن.”

ومع ذلك، فإن معدل الإقبال على لقاح فيروس الورم الحليمي البشري منخفض في جميع أنحاء العالم، ولا يزال معدل الإصابة بسرطان عنق الرحم في ارتفاع. قد ترتفع معدلات الوفيات أيضًا في المملكة المتحدة نظرًا لأن عددًا أقل من المراهقين يحصلون على التطعيم. يقول ساسييني: “الخبر السيئ هو أن معدل استخدام اللقاح انخفض بشكل كبير منذ ظهور فيروس كورونا”.

يقول تيمينك: “إلى جانب فحص عنق الرحم، يعد التطعيم ضد فيروس الورم الحليمي البشري أمرًا أساسيًا لطموح هيئة الخدمات الصحية الوطنية للقضاء على سرطان عنق الرحم بحلول عام 2040”. “إنه لقاح آمن وفعال، ونحن نحث كل شخص مؤهل على قبول العرض عند دعوته.”